7旬妇「吃饭呛咳」吸入性肺炎险致命 医解析「吞咽障碍」警觉关键！
▲老人呛咳不可不慎，严重恐导致吸入性肺炎。（图／取自免费图库Pixabay）
一名70岁阿嬷患有帕金森氏症，近半年来在吃东西的时候常常呛到，家人陪同就医，经内视镜检查发现喉咽肌力不足，造成吞咽障碍；原本已排定由语言治疗师进行治疗，但仍来不及，在某日晚餐后，阿嬷因呛伤造成吸入性肺炎紧急送至急诊抢救。
万芳医院耳鼻喉科主任洪士涵表示，常见的吞咽障碍，往往开始于「容易呛到」这样不起眼的小事，也因此许多年长者不以为意，错失及早复健与练习的时机，这位阿嬷出现症状的时间已有一阵子了，若能提早就医治疗，即可避免吸入性肺炎的发生。
洪士涵，吞咽障碍大致分成两大类，一是吞下去的过程中，保护不足呛到；另外则是所谓吞不干净，食物残余在咽喉造成的问题，这些障碍产生之后，轻者呛到造成生活不便，进食速度变很慢；严重者，甚至会出现营养不良或是吸入性肺炎等危及生命的状况。
▲万芳医院耳鼻喉科主任洪士涵。（图／万芳医院提供）
而吞咽障碍的治疗，以语言治疗师「训练咽喉肌力」以及「改变食物性质」为主，由于吞咽困难时吃东西容易呛到，而造成饮食量不足，衍生营养不良问题，因此治疗师会训练病人的喉肌力，增加吞咽的力量；越早训练，吃的东西越多，营养也越足够，也越有力气顺利吞下食物；另外也会改变食物软硬度及浓稠度，让病人方便饮食，减少呛咳或吸入的机会。
根据国建署统计，台湾65岁以上长者约有12.8%有吞咽困难，除了单纯因年龄增加而引起的退化外，也有许多临床状况会导致吞咽困难，例如中风后、帕金森氏症、失智症等。洪士涵呼吁，年长者在进食时若出现呛咳、喉咙卡卡等症状，都应尽早就医治疗，将有效帮助长辈们快乐进食，吃原本年轻时吃的东西。