长者吞咽退化 「吸入性肺炎」易上门

专家建议长者应摄取足够的蛋白质。图为营养师说明长者健康饮食挑选原则。（董氏基金会提供／林周义台北传真）

你曾有被食物呛到的经验吗？一般人若被呛到，会引起咳嗽反应，将异物排出，但对部分长者而言，可能因吞咽功能退化、咳嗽反射能力下降而「无声误吸」。南韩去年发表的研究即指出，吸入性肺炎患者中，有过半有吞咽困难的问题，其中的「无声误吸」就占了32.5％。专家指出，长者呛到后，不一定会咳嗽、发烧，但可能会用喘来表示，若未及时治疗，最严重恐致死。

南韩去年发表于《Lung》期刊的研究，观察了784名平均76岁的吸入性肺炎患者，发现高达56.5％有吞咽困难的问题，其中包含32.5％的无声误吸现象，这是长者感染肺炎的重要危险因子。

「无声误吸」指的是部分年长者因吞咽功能退化及咳嗽反射能力下降，容易发生唾液、食物、液体、药物等进入声带下方的气管，却无法借由咳嗽排除的情形，一旦异物无法从气管排除，就会沿着气管下去，进入肺部，导致吸入性肺炎。

台湾老年学暨老年医学会理事长李龙腾表示，长者呛到后的反应较不明显，有些人不一定会咳嗽、发烧，但会用喘来表示，医师用听诊器听一听、照X光就能得知。吸入性肺炎造成的感染和一般肺炎不一样，通常会有多种细菌，比较难搞，对长者来说，较不易诊断、不易治疗。临床上较常见引起吸入性肺炎的为流质食物，一旦异物掉入肺部，1、2天就会开始肺炎，若未治疗好，可能会引发呼吸衰竭、败血症，甚至死亡，有些患者在痊愈后也可能出现肺纤维化，导致呼吸功能变差。

李龙腾曾遇过1名90岁阿嬷，原本在病房内有说有笑，他才提醒菲佣要让阿嬷慢慢吞，一转身，阿嬷就呛到。他呼吁民众，只要观察到8个警讯，即表示吞咽功能可能出了问题，这些警讯包括持续分泌口水或睡觉时咳嗽、喝水容易呛到、挑食或减少进食、食物堆在嘴巴里、进食后声音改变或咳嗽、不明原因体重减轻，以及不明原因发烧及肺炎，提醒长者一旦呛到、表情怪怪、心跳加速、血氧浓度下降，就应赶快送往急诊室。