打造火车艺阁 看朝天宫进香史

为庆祝北港进香铁道一百周年纪念，北港青商会建造一辆进香火车艺阁，参加朝天宫妈祖农历三月十九、廿日遶境活动，这辆艺阁诉说早年全省各地信众搭火车到朝天宫进香的历史，极具文化教育特色。

每年农历三月全省各地均展开妈祖圣诞遶境活动，北港朝天宫为国内妈祖信仰重镇之一，「来去北港烧个香」是许多妈祖信徒每年必做的功课，而欣赏朝天宫遶境阵头的「真人艺阁」，更是信众不会错过的盛会。

今年适逢北港进香铁道一百周年纪念，北港青商会特别建造了一辆传统五分车艺阁，参加朝天宫妈祖遶境活动，重现早年进香盛况与历史，并印制进香旗介绍此艺阁「笨港丝路铁道之旅，坐火车来北港进香」沿革。

青商会会长蔡享润表示，日据时代进香方式有徒步、搭乘汽、机车，以及乘坐火车，许多信众都是搭乘台铁到嘉义，再搭台糖五分车到北港朝天宫，当时这条铁路支线是最赚钱的路线，还促使总督府颁赠匾额「福输慈航」以资纪念。

蔡享润说，但随着时代的变迁，搭小火车到北港的进香历史已逐渐被遗忘，希望借着今年的进香火车艺阁，让外地游客与在地小朋友了解北港的进香历史。