【當代散文】鄭如晴／水晶公寓
那时刚进入人生的一个新阶段，有了自己的小家庭。就像当时所有的年轻人，我们都不富裕，甚至可以说拮据，搬进一栋陈旧的公寓，已经是最好的选择。公寓藏在泰顺街的巷弄里，每条巷道和房子，都像复刻出来的一模一样，稍不经意就迷路。
公寓，常是朋友们假日聚会的场所。
我们都才毕业进入社会不久，1979年出国留学的风潮正盛，普通家庭是没有能力提供第二代出国读书的。因此当时的年轻人只能靠自己，力争的是政府奖学金，如中山奖学金，或国外政府及美国各大学奖学金。公寓成了很多朋友的资讯交换所，在当年没有网路的年代。
公寓在三楼，由于巷弄门牌有些复杂不易寻找，周末就常听到楼下有人焦急的呼喊名字，我常探出窗口招手说，在这儿！来客这才咚咚咚上楼，如释重负般说，终于找到了。年轻就是有无穷的精力，连声音都透亮，就算圈在屋内，青春的喧哗漫过迷宫似的巷道，晚来的人远远的循声，竟也能找到目的地。
当年，第一次的台大学运正酝酿，不时听到一些风声耳语。朋友的弟弟尚在台大念书，不时加入公寓的高谈阔论，说校园某某，张贴未经校方准许的海报，像在演「海报游击战」一样，学校撕了他又贴。来公寓的朋友大多是台大毕业，从学运谈到各国奖学金的比较。有段时间，大家在留下继续工作或出国读书之间犹豫。最后的结论似乎是，切身的前途重于个人无法掌控的时代。是的，无论过去或现在，时代的不确定性，几乎都是一样的。
聚会难免吃喝，口袋有几个钱的就拎个食物或水果过来，大部分的人两串香蕉两手空空而至。那时才成家的我们也阮囊羞涩，每周末的聚餐确实是项负担。有次到市场买肉，老板顺手给了几块猪皮，回家后我开始研究猪皮。
每样东西都有其存在的理由和价值，猪皮也是，否则就不会在肉摊上。到底猪皮能否变成桌上佳肴？可能是手艺的问题，也是哲学的问题。世上很多事物，在某个时刻，应曾经历从无到有的阶段。例如「宇宙如何产生？」这种大事件，突显大至人类，小至草木，对宇宙而言都有存在的价值。因为这样的疑问，反而让所有的存在更接近事物本质。
其实曾在某个阶段，我疯狂的想知道，人到底从何而来？挪威作家乔斯坦．贾德在《苏菲的世界》里提到，许多人对世界的既有存在，常有难以置信的感觉，就像看到魔术师从帽子里拉出一只兔子般。我们都想知道魔术师到底如何办到的？在真实的世界里，我们就是那魔术般神秘力量下被拉出的兔子，相对于参与魔术的无知小白兔不同的是，我们知道自己是这场神秘力量的一部分，因而更想了解其中奥秘。
还是回到猪皮上，同样挑起我无可救药的好奇，它能变成佳肴吗？
当时对猪皮的想像，只是如何将它变成一道盘中飧而已，无关乎现在流行的「胶原蛋白」。也不知是怎样的福至心灵，我切块的猪皮和五花肉一起水煮，以为五花肉熟了，猪皮应该也熟烂。事与愿违，五花肉虽熟透，猪皮倒如橡皮，只好将一锅猪皮放置电锅继续蒸煮。时值夏天，临睡前把这锅猪皮放进冰箱。
隔天正为聚会的晚餐发愁时，发现这锅凝冻的肉汤晶莹剔透，完美的包裹了爽滑透亮的猪皮，这前所未有的发现，着实令当时不擅于烹煮的我惊讶。
当晚来客中有名德国留学生「爱博」，一头金发圆脸，喜感极佳。一来就说，他不能再乱吃东西了，因为他肚子里住了许多小动物，听得人一头雾水，原来他被传染了蛲虫。本来坚持只吃自带的面包和起司的他，看到桌上切成果冻大小的猪皮冻，竟惊呼连连：「噢！水晶！水晶！」说着就伸手拿了一块，自顾自地吃起来。看来理性的德国人，其实也有想像的时候。
我坚持不告诉爱博，「水晶」的原形。
为了隐藏原形，后来甚至把猪皮细细切碎，水晶冻在灯光的照射下，里面像藏着一颗颗的小珍珠。
爱博比我们更穷，来台湾学中文的他，穷得常常缴不起房租，我们的住所渐渐变成他打牙祭之处。不久，他带来难兄难弟邬利，一个高瘦竹竿般的同乡人。两人站在一起，身材比例倒像七爷八爷。相较于爱博的风趣，邬利显得拘谨严肃。爱博带邬利来的理由，竟然是为了让他同乡尝尝真正「可以吃的水晶」，爱博这么形容。
爱博用他刚学来的中文，怪声怪气的对邬利说：「你要尝尝这玩意儿！」那个「儿」音，有模有样的拉得特别长。邬利一脸纳闷，困难的学着卷起舌头问：「这玩意儿……儿是什么？」我一时不明白，他要问「玩意儿」是什么意思？还是要问这「玩意儿」是什么东西？我看着他，他摆摆手，灰蓝的眼睛顿时黯淡下来说：「中文太难！」
爱博像母鸡带小鸡一样，把他的朋友一一带来，有阵子公寓像德国同乡会所。他们操着德语腔调的中文，一来就问，可以吃到「水晶」吗？水晶公寓一时声名大噪。有天爱博带来一位长发台湾女生，五官端正却相当矜持，听说是爱博心仪很久的人。那天吃了小珍珠水晶后，她仿佛打开心扉，活泼多话起来。
长发女生不断追问，水晶里到底藏有什么？「暧暧内含光！」我答。
「好美的句子，暧暧内含光，像妳！」爱博转向长发女生说。
不知是否这句「暧暧内含光」打动了这名女生。爱博离开台湾时，那女生跟着爱相随到德国。经过了几十年，他们依然手牵手到处旅游。
前阵子，爱博透过line，说他很怀念当年的水晶公寓。其实，水晶公寓早在几年前就都更变成大楼。所有的美好回忆，都像藏在水晶冻的小珍珠，细细被包裹；也像我们掌心上的纹路，刻画了那些不能忘怀的岁月。
直到现在，爱博还在问，那美味的水晶，到底是什么？