德国化工业失动能

德国化工业失动能图╱美联社

受到俄罗斯削减对欧洲天然气的供应，导致全球化工巨擘巴斯夫位居德国的制造中心，恐将面临停摆命运。

■Chemicals companies such as BASF are more vulnerable than other industrial players because natural gas is critical for most of their processes.

身为全球最大化工龙头的巴斯夫（BASF），多年来它的商业模式多围绕在便宜与丰富的俄罗斯天然气。该公司利用这些天然气进行发电与做为牙膏、药物与汽车等产品的主要原料。

不过现今俄国减供天然气已对巴斯夫在德国的制造中心造成重大威胁。巴斯夫在该国路德维希港（Ludwigshafen）拥有约200家工厂。

为了反制欧洲制裁，俄国已经缩减对德国与其他欧洲国家的供气。巴斯夫担忧，如果天然气供应继续减少，它在路德维希港的数百家工厂可能被迫停工。

巴斯夫停产冲击大

然而这威胁不仅针对巴斯夫与它在德国的3.9万名员工，而且该冲击还可能扩大到整个化工业。这主要是巴斯夫与其他化工业者多位于整个工业供应链的上游，一旦运作陷入停摆，其它处在供应链中下游的产业都将受到拖累，这也令目前已经深陷高通膨与经济疲弱阴影的欧洲更是雪上加霜。

分析师指出，巴斯夫的氨产量如果因此减产，恐将使得日益严重的全球粮食危机更加恶化。

巴斯夫首席经济学家魏斯特海德（Peter Westerheide）声称：「停止此地的生产将是巨大的危机」，他表示巴斯夫过去从未经历如此困难，让人很难想像未来情势将会变得多糟。

自从德国政府关闭该国最后一座核电厂与逐渐淘汰煤炭使用，转而倚赖天然气与其他再生能源做为替代能源后，德国对俄国的天然气倚赖也不断升高。德国许多家庭使用天然气做为暖气来源，该国同时也是欧洲最大制造业中心。

德国政府日前宣布进入紧急能源计划的第二阶段。在该阶段当中，许多公司的天然气供给可能遭到切断。德国目前来自俄国的天然气进口比重已从俄乌战争前的55％降至35％。

然而相对其它制造业，巴斯夫等化工企业，本身就是天然气最大用户，因此德国减少供气，也让这些企业更容易受到影响，因为天然气对它们的大部分技术至关重要。巴斯夫在欧洲消耗的天然气，约有60％是用在发电与生产蒸汽，另外40％则是做为产品原料。

巴斯夫在路德维希港的基地，天然气是用来生产制造化肥原料氨与乙炔，后者是制造塑胶和药物的化合物。该基地约占德国天然气需求的4％。

该公司管理阶层透露，如果天然气供应量维持在路德维希港基地最大需求量的50％以上，他们依然可以借由减少装填量与使用替代品等继续运作。不过天然气供应若在一段时间后就降到该门槛以下，巴斯夫可能就要被迫停产。

路德维希港聘雇的员工约占巴斯夫员工总数的三分之一。虽然该基地的工厂多会定期停工进行维修，不过为了确保安全停工，公司通常还会预留一段时间进行准备作业。因此如果整个基地因为缺气缘故，被迫突然停工，在此地的工厂恐还要面临潜在的重大危害与安全风险。

魏斯特海德表示，每件事都是息息相关，加上停工与复工的成本相当庞大，因此巴斯夫正竭尽所能希望能避免最糟的情况发生。

绿色能源缓不济急

鉴于天然气取得将日益减少与昂贵，巴斯夫目前正寻求其他其它解决对策。就长期而言，该公司将借由提高能源效率与转换到再生能源，以大幅降低对化石燃料的倚赖。巴斯夫去年投资一座境外风力电场，并签订绿色能源的长期供应合约。

分析师认为，虽然此举在技术上可行，但再生能源供应迄今依然不足以因应巴斯夫的需求。