电子烟和吸烟没差？研究： DNA恐有「类似破坏性变化」

人们认为电子烟对健康产生的负面影响似乎没有抽烟来的多。(图:shutterstock/达志)

许多瘾君子用电子烟取代传统香烟，因为电子烟无需燃烧，只会产生「蒸气」，亦无焦油及一氧化碳，使部分医学界人士认为其是有潜力的尼古丁替代品，不过最近有研究发现，电子烟使用者的细胞中含有与吸烟者细胞相似的DNA变化，意味着电子烟可能会对健康产生负面影响。

根据研究报告，该研究测试3,500多个人体细胞样本，发现烟草和电子烟对DNA的表观遗传有类似影响，研究人员描述了他们如何发现吸食电子烟人士细胞的表观基因组变化，这些变化在癌性或癌症前期的肺细胞中也可见。

研究作者表示，虽然这并不意味着电子烟与吸烟都有相同程度的癌症风险，但电子烟可能会对健康产生负面影响，「这是第一个调查吸烟和电子烟对不同种类细胞（而不仅仅是血液）影响的研究，我们也努力考虑电子烟对健康的长期影响。」

表观遗传（epigenetic changes）是在不改变基因序列的前提下影响基因表现，常见机制包括DNA甲基化、组蛋白修饰、小分子RNA等。表观遗传变化可由多种因素触发，包括老化、荷尔蒙或化学物质暴露、压力和环境因素。

英国伯明翰大学癌症遗传学和外科教授安德鲁·贝格斯（Andrew Beggs）没有参与这项研究，但他在一份声明中表示：「这项有趣的研究显示，吸食电子烟与一般吸烟者类似，与体内细胞甲基化的破坏性变化有关。虽然没有呈现直接的因果效应，但这项研究表明，必须进一步研究，以了解电子烟对人类健康的影响，以及它们是否可能增加癌症风险。」

不过也有专家对此研究持反对意见，俄亥俄州医学肿瘤学荣誉教授希尔兹（Peter Shields）表示：「从流行病学角度来看，这项研究并没有得出研究者声称的结论，他们的吸烟、电子烟分析有很大缺陷。」

希尔兹进一步说明：「他们没有良好的电子烟、吸烟数据，因此主要依靠每个人说是、否，或自我报告使用年限。这是非常粗略的，并且没有剂量反应评估（例如，每天的包数、每天的电子烟数等），他们离能够显示因果关系还有很远的距离。」

他继续说：「关键问题不在于电子烟是否具有表观遗传学变化（我们不能说它建立了一种危险的细胞类型或预防疾病的生理保护机制），而是电子烟使用者、吸烟者和从不吸烟者之间，相互比较后会有何种结果。」

「他们确实没有探究得那么好，但事实上，数据看起来电子烟使用者更像是从不吸烟的人——这意味着他们罹患癌症的风险并没有因为电子烟而增加！作者确实需要更加谨慎。」希尔兹说。

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