杜特蒂决定缓和菲中关系 禁止官员再谈南海争端
今年3月，泊在牛轭礁附近的大陆船只，引起菲律宾的抗议。(图/美联社)
菲律宾总统杜特蒂（Rodrigo Duterte）下令，禁止菲国内阁公开讨论南中国海争端。此前有一些菲国部长级人物，大声谴责中国大陆船只在争议水域航行。杜特蒂的这个决定，令许多菲律宾民族主义者感到沮丧，对此杜特蒂强调，禁令并不意味着菲律宾在捍卫其主权方面有所动摇。
半岛电视台报导，3月份，在菲律宾专属经济海域区（EEZ）、西菲律宾海域里，有数百艘中国大陆民间船只，以避风浪的理由滞留在环礁附近，马尼拉与北京之间的紧张局势瞬间拉升。包括菲律宾外交部长和国防部长，在媒体一再批评北京，其中包括一条突显愤怒的推文，要求陆方将其船只从有争议的水域里撤回。
然而，杜特蒂出面踩了煞车，他在周一晚上的电视讲话中说：「我现在向内阁发出命令，所有政府官员与发言管道，不要再与任何人讨论西菲律宾海争议。」
此举在菲国政坛与舆论圈都感到哗然，随后杜特蒂出来澄清说，「不应将他的命令解释为退让与软弱」，并表示菲律宾在重点海域仍然会继续巡逻。
杜特蒂在一份声明中说：「我已经指示相关单位在争议海域采取重要行动，以保护和捍卫我们国家的利益。.....“我们不会动摇我们的立场。」
其实，尽管菲律宾外交与国防官员，在过去一段时间批评中国大陆的行为，但是杜特蒂自始至终都没有批评北京，反而有称赞中国大陆的地位，他希望获得大笔投资。
但是杜特蒂的做法，显然使民族主义者感到沮丧。
位在马尼拉的政治分析机构「亚太发展之路」主要分析师亚伦·杰德·拉贝纳（Aaron Jed Rabena）说：「杜特蒂意识到，打坏与北京的关系对菲律宾不利，但是他也要面对阻止民族主义热潮的反馈，此举必然使政府内部不协调，至于是否影响杜特蒂的地位，则还要再观察。」