发哥论球／当美国认同英式足球不一样了（上）
文／何长发
当今两大强烈对比的球类运动，如果说「棒球文化」属于美国，那么，「足球文化」大可以说是属于全世界的。美国人向来以第一强国自傲，老美对不是他们发明的足球运动之敌意，很多是与足球的全球化有关。全球化让老美感到畏惧的原因是，它似乎强迫老美得接受他人的文化与价值。在美国人眼中，足球本身没那么受到排斥，但象征的意义是要美国抛弃传统、顺应世界潮流。然而，这些年来美国人确实也是越来越爱足球这项全球化NO.1的运动了。
在美国，只要经过努力不懈的奋斗便能获得更好生活的理想，这就是American Dream。当贝克汉旋风席卷全球时，仍有不少傲娇的美利坚人民却不知道他是谁。当贝影远去只留一声叹息，荆棘里的美国足球终于找到了一张并不属于自己的名片。美国足球留给世界的记忆并不算多，但他们却往往是历史和经典的见证者，他们在荆棘里成长，已逐渐盛开绽放。
足球在美国可谓夹缝求生，1996年才正式启动的职业足球大联盟，在美式足球联盟、美国职业棒球联盟、美国职业篮球联盟和北美冰球联盟的夹击下四面楚歌。
美国足协早在1913年就加入了FIFA国际足总，但美国足球真正发展起来还是在上世纪80年代。这中间断层的七十余年，是美国四大体育赛事飞速发展的黄金期，美国创造出了世界上最为成功的职业体育范本，却将全球第一运动足球直接「藐视」。
塞翁失马焉知非福，美国职业足球大联盟虽然起步很晚，但却是在极为成熟的市场体育环境下建立。有人说，美国足球的发展是赤裸裸的抄袭，而本质上，它的确依靠了四大职业联赛同样的运作模式，与欧洲主流足球价值观背道而驰。
▲美国用其商业市场经营把足球大联盟也炒热了。(图／达志影像／美联社提供)
美国是一个崇尚个人英雄主义的国度，投射到处境尴尬的职业足球联赛中，造星依然是他们乐此不疲的事业。但足球偏偏又是最讲究团队配合的一项运动，两种极端思维的碰撞让美国足球的发展举步维艰。
美国足球由于处在四大职业联赛高度成熟的背景下，无论群众基础还是经营模式都始终无法等量齐观。从商业角度分析，足球赛事的转播模式非常单一，只有中场15分钟的休息时间，不像篮球、美式足球、冰球、棒球这样间隔多暂停多，更适宜插播广告。
任何事物的发展都有主客观原因，就美国人为什么对足球始终保持不瘟不火的态度，有一种解释是职业足球本身的感性色彩太浓烈，假摔、争执、报复，这种将「欺骗」视为常态的运动，让美国人很难理解，他们更崇尚对抗而非狡诈。
而在这种干扰因素重生的大背景下，美国足球的发展和成绩还是有目共睹的，只是从1996年组建职业联赛，18年间，大联盟赛事的影响力和竞争力有了明显的提升。
可能很多年轻球迷并不知道，自球王比利驻足大联盟后，诸如碧根鲍华、贝斯特、阿尔贝托、克鲁夫、尤西比奥、内斯肯斯等足坛名宿都曾跟随巴西球王的脚步。而他们到来为大联盟职业化的建设开启了根基性的作用。
在众多赴美淘金的球员中，具有里程碑式意义的人物当属贝克汉。2007年7月，贝克汉加盟洛杉矶银河，尽管仍有很多美国人并不知道小贝的名号，但不可否认，「万人迷」的到来让全世界更多人关注到超级大国的足球事业。
▲贝克汉加盟洛杉矶银河队让足球加深注入美国。(图／达志影像／美联社提供)
贝克汉到美国踢球的目的是希望推动大联盟发展并扩张自己的品牌，很幸运他做到了这两点。自从2007年以来，大联盟已经增加7支球队，并且大部分球队现在都将主场设在现代化的专业足球场。
美国足球总给人以另类的感觉，但置身国际赛场，美国足球的那股拼搏劲还是值得称道，好胜的民族性格和坚定的个人信仰，让非主流的美国足球常常爆发出不可估量的潜力。
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