防野火出妙招 美政府「放羊吃草」讓羊群吃到飽

美国农业部与当地牧场合作，放羊吃草希望减低野火影响。图撷自内华达州新闻2台

2020年美国西部出现一系列野火，焚毁面积高达1.9万公顷，不只造成人员死亡，更形成严重的空气污染。近期野火季节又将到来，美国联邦政府突发奇想打算「放羊吃草」，让羊吃掉易燃的野草，希望借此减缓野火的延烧。

随着天气回暖，内华达州的植被越来越干燥，野火发生的风险也持续增加。据《纽约邮报》（New York Post）报导，美国联邦政府为了协助内华达州因应可能的野火威胁，特别派来羊群吃草。

据报当地有许多绢雀麦，这是一种来自欧洲的外来种，自从上个世纪入侵内华达州以后，就在各个野地快速生长。这种植物会产生大量的种子，导致本地的植物成为弱势，加上绢雀麦干得很快，所以气温一高就很容易烧起来。

美国农业部为了解决这个问题，特别载来一车车的羊群，打算用放羊吃草的方始来减少这些植物。林业局野火危机战略计划经理莱奥（Duncan Leao）表示，放羊吃掉绢雀麦，就能让本地的植物多点空间生存，且野地的植物减少，也有望能减缓野火。

这项特殊的防火活动其实也对当地的牧场有益，农业部和位于内华达州的绵羊牧场合作，这样羊群可以免费「吃到饱」，政府也能有效降低野火发生的风险。