苏武饿得快死，为何宁愿吃草根也不吃羊充饥？学者：吃羊死得更快

苏武，是中国著名的民族英雄。他原本作为使节出使于匈奴，却不幸卷入了匈奴的内乱，最终为匈奴人所扣押。由于苏武坚贞不屈，不肯投降匈奴。因此，匈奴单于将苏武流放于北海（今贝加尔湖附近），并且还给了他一群羊，并扬言：

然而到了北海，苏武却因饥饿陷入了绝境。根据《汉书》记载：

也就是说，苏武为了充饥，不惜吃土拨鼠、挖草根。那么问题就来了，苏武既然饿得快死，为何不吃他的羊呢？对此，著名草原学王明珂结合田野考察以及史料，做出了如下判断：若吃羊，或许会饿死得更快。

众所周知，在古代，肉食是农耕民族的奢侈品，甚至一年到头都吃不上肉。而作为游牧民族的匈奴则不同，“自君王以下，咸食畜肉”。也就是说，匈奴人以肉为主食。然而根据学者们考察发现，匈奴人虽然饲养大量牛羊，但也绝不是每天都可以吃肉。

根据俄罗斯研究者的数据，匈奴人平均拥有的牲畜数量，大约为人均19头，其中包括牛、羊、马、驴以及骆驼。匈奴人除了吃牲畜的肉以外，还主要吃它们的奶。而在肉和奶中，奶要占据大头。

普通人包括司马迁会认为，匈奴人拥有大量家畜，肉食应该是不缺乏的。但事实上，匈奴人为了生存，不会倾向于杀死牲畜。因为牲畜相当于家庭的本金，为了生存，他们必须尽量吃“利息（奶）”，并保证在突如其来的天灾中，还能保证足够数量的牲畜可供繁殖。

众所周知，匈奴的领地位于苦寒的漠北。而冬天，乃是匈奴牧民的大敌。如果没有及时做好防护，只消一场大雪，就能让匈奴人的所有财产化为乌有。毕竟牲畜是血肉之躯，那抵得上冰雪的寒冷。只要遇到白灾，牲畜就会成片的死亡。没有足够的牲畜，匈奴人哪能进行再生产，甚至连繁殖小牲畜，恢复牧群数量都不够。

相比之下，汉朝人就要幸运的多。因为他们可以将粮食储存于粮仓，下再大的雪也没事。

因此，匈奴游牧民不到万不得已，很少屠宰自家的牲畜。只有当牲畜受重伤、生病或老到走不动路，绝不会吃掉它们的肉。平时，匈奴人一般通过狩猎来解决肉食问题。例如西汉时，呼韩邪单于与民族迁徙到长城附近，归附汉朝。但不久后，他们却要求北归，其理由是：

由此可见，不到万不得已，匈奴人绝不会杀自己牲畜食肉。

由此可见，苏武之所以不杀自己的羊充饥，完全是因为他还要等着母羊产奶以及繁殖小羊。因为虽然他饿得快死，也宁愿吃草根吃老鼠。杀掉羊，无异于止渴，只会让自己死得更快。保留了羊，说不定还要翻盘的机会。

饮鸩

不过苏武毕竟是苏武，聪明的他在北海中发现了鱼。于是他用绳子编成网，乘着独木舟捕捉鱼类。而正在这时，匈奴单于的弟弟正好到北海打猎，发现了正在捕鱼的苏武。由于匈奴人不懂捕鱼，因此这位匈奴王爷对苏武十分欣赏，赐给他很多衣服和牛羊。

三年后，单于弟弟撤出北海，临走前给了苏武大量牲畜。但不幸的是，匈奴人刚走，游牧于北海的丁零人便偷走了苏武的牛羊，让他再次陷入穷困之中。若非李陵给了他数十头牛羊，苏武恐怕真要饿死了。

又过了数年，汉朝打听到苏武的下落，并用外交手段将苏武救回了汉朝。为了表彰他的功劳，汉朝皇帝赐钱200万，公田二顷，还有一栋豪宅。过了19年饥寒交迫的穷日子，苏武终于得到了应有的回报。