防治長者精神及身體疾病降自殺率 國衛院完成首篇研究

国卫院高龄医学暨健康福祉研究中心副研究员级主治医师吴其炘表示，防治精神、身体疾病对年长者自杀影响相同重要。本报资料照片

台湾明年迈入超高龄社会，随着老年人年龄增长，自杀率愈高，这议题必须加以重视。国卫院最新研究，老年人自杀危险因子分为精神及身体疾病，包括忧郁、焦虑及失眠，以及高血压、消化性溃疡与癌症，若能减少精神及身体疾病可降低老年人自杀率高达近57%。此国内首篇研究各类精神及身体疾病对老年人自杀影响，已刊登于国际「情绪疾病期刊」。

研究计划主持人、国卫院高龄医学暨健康福祉研究中心副研究员级主治医师吴其炘表示，平时常听到老人家「久病厌世」，显示身体疾病与精神疾病是自杀的重大因素，而研究想了解精神疾病与身体疾病各对自杀的影响；研究利用台湾健康保险研究资料库中的自杀病例统计及国家死亡登记数据，分析2010至2019年65岁以上长者自杀9136人与8万9439例死亡个案进行分析。

研究发现，精神疾病方面，包括忧郁症、焦虑症和失眠，最为影响老年人自杀；身体疾病以高血压、消化性溃疡疾病及癌症影响最大。值得注意的是，若能减少精神疾病发生，将可降低年长者自杀率达38.4%，而减少身体疾病发生则可降低自杀率36.5%。由此可见，精神、身体疾病对年长者自杀的影响相同重要。

此研究更是国内首篇分析各类精神及身体疾病对老年人的自杀影响，且从性别及不同的老年人年龄进行更细致的分析。吴其炘说，研究发现，精神疾病方面若能避免罹患忧郁症，可以降低自杀率15.7%，避免焦虑症可降低8.1%，若能避免失眠则可降低自杀率高达18.3%。至于身体疾病方面，避免高血压可降低自杀率8.9%，避免消化性溃疡可降低7.7%，而避免罹患癌症可降低7.4%。

为何高血压会影响老年人自杀？吴其炘指出，许多老人家十分担心高血压影响健康，进而影响情绪、生活品质，造成情绪低落、焦虑等问题，且高血压控制不佳，更可能引发脑中风，在在增加自杀风险。

另，分析精神疾病对年长女性和年龄为65至74岁的老年人影响更较大，而身体疾病则对男性，以及随着年龄到75至84岁及85岁以上老年人的影响较大，随着年龄愈老，精神疾病对自杀的影响，将逐渐缩小，但老年人自杀率仍是随着年龄愈高，自杀率愈高。

研究进一步发现，年长者男性于减少精神疾病发生可降低自杀率达34.1%，减少身体疾病的发生将可降低37.8%；反观女性减少精神疾病发生，可降低自杀率达46.3%，减少身体疾病的发生则可降低34.2%。吴其炘指出，女性罹患忧郁症、焦虑症高于男性，在预防年长女性自杀需更重视精神疾病，男性则是要注意身体疾病。

吴其炘表示，依卫福部近年统计，老年人自杀率其实已微微下降，但还是高于其他年龄层，但自杀人数持续上升，每年老年人自杀死亡约达3000多人，特别是国内人口老化快速，大家都还在适应老化的过程，社会、家庭仍缺乏相对的支持及准备。

为降低老年人自杀率，吴其炘建议应从三方面着手，首先精神疾病上需重视老年人忧郁问题，因忧郁可能伴随失眠，必须及早发现与治疗；其次，注意老年人身体退化问题，如退化性关节炎、骨松等疾病，恐导致老年人不良于行增加自杀率，如因退化性关节炎导致自杀率，可以从65至74岁族群的1%，至85岁以上增加到5％，而刚刚确诊癌症的患者也须注意其心情变化。

吴其炘说，即便研究发现，预防精神与身体疾病可以降低老年人自杀率约6成左右，但其余4成左右仍与生活、社会等因子有关，如说有些老人家退休后生活改变了，孤独感增加，自杀风险也随之上升；因此，第三点应多鼓励老人家多从事社交活动，利用日照中心、共餐食堂等，促进心灵健康，以降低老年人自杀风险，而这一切的准备应从年轻时就开始注意。