佛罗里达监狱变成动物园　受刑人摇身成「动物保育员」

▲美国佛罗里达一间监狱成为动物园，里面的受刑人也摇身成为动保员。（图／翻摄自美国公共电视网）

国际中心／综合报导

一般人对于监狱的印象，大多是囚犯关在里面，但在美国佛罗里达州的一所监狱，却完全颠覆大家对于监狱的想法。这处监狱内除了受刑人之外，里面陪伴他们的居然是一群动物，而且这些受刑人摇身一变成为「动物保育员」，负责照料园内的150只动物。

根据《美国公共电视网》（PBS）报导，这间动物园成立于1994年，当时成立的目的，主要是不想让鸭群被困在马路上而到不了对面的池塘，于是就在监狱内建造了一座池塘让牠们栖息。消息一出经由媒体的报导后，不少被遗弃或受虐的动物纷纷被送来这里，愈来愈多的动物被送来，反而成了动物栖息地。

也因为监狱内成了动物园，受刑人也成了动物保育员，负责照料所有的动物，一名囚犯麦克．史密斯（Michael Smith）表示，自己曾负责照料一匹失明的马儿，牠遭到主人遗弃时瘦到皮包骨，而且容易受到惊吓，一般人都不容易和牠接近，但唯独自己能和牠亲密相处。虽然马儿已经过世，史密斯说，「虽然我即将服刑期满，但我会怀念和牠相处的时光，因为牠教会了我如何有耐心。」

经过这些年来的努力，目前动物园内一共有150只动物，游客的成长也十分显著。透过这样的方式，不但让外界对于受刑人的刻板印象完全改观，这对整个社会大众也是件好事。