格陵兰冰盖表面湖泊加速崩解！融化成1km深「地表最大瀑布」
科学家们日前靠着无人机，拍下了格陵兰「冰盖」中的湖泊快速裂开并崩塌、形成「地表最大瀑布」的珍贵景象，不过，这可能是全球气候变迁造成的结果，也可能会持续加速海平面上升。
「冰盖」（ice sheet）是指冰川连续覆盖了5万平方公里以上的陆地，又被称做大陆冰川或是冰原，而格陵兰有近80%，面积大约171万平方公里的大片冰原，是全球第二大（最大的在南极）。而格陵兰的冰原平均厚度为1公里，在夏天的时候，表面会融化，形成上千个漂亮的蓝色湖泊。
法新社报导，这些湖泊可能会在在几个小时就崩解，在冰的地步制造出巨大开口，深度达1公里，表面融化的水持续往下冲刷，也让其他的冰继续融化，形成了地表上最大的瀑布。一般来说，这样的现象是很难亲眼观察到的，但是一群剑桥大学斯科特极地研究所（Scott Polar Institute）的冰川学家在去年7月抵达格陵兰西北部的冰川时，就幸运地发现了。在科学家们到达后的几天内就发现，大约三分之二的湖泊在短短5个小时内就崩解，大约有500万公升的水从表面消失，透过裂缝流进海里，从原本深蓝色、椭圆形的湖泊，变成浅蓝色、面积缩小许多的圆形小湖。
这项发现近期刊登在《美国国家科学院院刊》上，作者之一的科学家裘德利（Tom Chudley）表示，由于观测目标所在地对于科学家来说并不安全，靠着无人机，可以帮助他们得到高品质的研究成果，另外，透过无人机上的GPS，研究团队就可以把数千张照片定位并合成，有助于冰盖表面的3D影像重建。
冰川本身是一条流动的冰河，原先格陵兰的这条史多尔冰川（The Store Glacier）流向大海的速度为每年600公尺，但科学家观察到，由于湖泊快速融化，加快移动速度，冰川每天就可以移动2到5公尺。更让人惊讶的是，这些融化的水将冰盖本身提高了55公分，可以显示水量之大。
格陵兰的冰川融化是全球海平面上升的主要原因之一，裘德利指出，「格陵兰不断受到气候变迁影响，我们可以看到越来越多湖泊，面积也越来越大，也可以推测，在我们还没有看到的地方，也有许多湖泊正在加速崩解」。
Cracks in the Greenland ice sheet are producing massive waterfalls, raising scientists’ concerns for sea level rise https://t.co/dVW13QKWPN