孩童染疫更不舒服！重症比例低 跟这原因有关

孩童染疫更不舒服！重症比例低 跟这原因有关。(示意图/Shutterstock)

没有接种疫苗的未成年人口，特别是儿童，成为疫情主要的流行族群。在国外，儿童确诊症状比流感更严重，但重症、死亡率却偏低，专家指出可能的原因。

随着成年人逐渐接种2剂、3剂疫苗，尚未获得免疫保护的未成年族群，确诊比例也上扬。国内儿童确诊数窜升，且症状明显。在台湾，19岁以下确诊人口已超过千例。专家示警，儿童将会成为疫情的主流，新冠肺炎在未成年人口间更为流行。

●儿童感染症状严重　但不易重症与这原因有关

在香港，儿童染疫后实际死亡、演变为重症的情形，与确诊数相较可谓罕见。《CNN报导》，2月，香港疫情最严峻期间，有多达1,147名儿童住院，最终4人死亡，全都不满10岁。

其他地区现象雷同。根据各国消息，儿童确诊大多是轻症（没有呼吸困难、肺部严重损伤等）。英国感染协会《感染杂志》一则研究指出，与成人相较，孩童染疫更容易出现无症状或轻症，也较不容易演变为重症、住院、或死亡。

《感染杂志》的研究统计，住院的孩童当中，仅10%有肺炎肿（且过半数发生在Alpha病毒流行期间），12～18岁青少年则有约60%出现并发症。调查期间接受氧气补给、加强照护的未成年人都极少，且无人死亡。

不少研究都在探讨孩童为什么重症率没有特别高。有专家发现，孩童跟成人的免疫系统有着重大差别，在小孩身上，免疫反应更强大、先天免疫反应更好，能在感染初期就迅速散布有抗病毒能力的蛋白质「干扰素」，立即遏止病毒复制。

汉堡应用科学大学流行病学教授赖因耶斯（Ralf Reintjes）指出，孩童在1～12岁的阶段非常容易生病，但这也让他们的免疫系统受到密集的训练，随时处于备战状态，免疫反应自然更佳。卡迪夫大学荣誉顾问医师佛里德曼（Andrew Freedman）说，这个现象不只发生在新冠肺炎，过去许多疾病如A型肝炎、第四型人类疱疹病毒流行期间，孩童也比成人表现出更优质的免疫力。

然而，孩童确诊症状虽不严重，但早前在香港的研究指出，孩童确诊Omicron亚型变种BA.2，比起流感，症状相对更重、更不舒服，还是应该谨慎以对。此外，孩童确诊也容易并发多系统发炎症候群（MIS-C），造成不适，症状包括：

• 腹痛／腹泻

• 胸闷／胸痛

• 眼球发红（缺氧）

• 头痛／脖颈酸痛

• 低血压

• 全身疲倦感

• 红疹

• 呕吐

●家户传染风险高　儿童扮演关键传播者

前台大医院感染科医师林氏璧过去指出，孩童的呼吸道比大人狭窄，所以感染Omicron后容易发炎肿胀，会出现咳嗽、打喷嚏等明显的上呼吸道症状。相比之下，过去的Alpha、Delta病毒，主要感染深及肺部，症状多是肺部受损的症状。

《加拿大医学协会期刊》的研究指出，疫情演变至今，家户中的传染力最惊人，虽然孩童的传播力没有特别高，但儿童和成人从带原者身上感染病毒的风险是相同的。换言之，只要家里有确诊者，大人、小孩确诊的风险一样，据该研究统计，有半数感染都是来自家户传染。

儿童是家户中重要的传播者。主因在于，孩童的社区活动力较大，在学校不容易保持社交距离，也很难遵守随时洗手消毒、不触碰身边物品等卫生习惯，在群体间更容易相互传染，并传染给父母或其他家人。

●儿童确诊怎么办？

1. 观察症状：如果孩子起床时出现上呼吸道症状，比如不停打喷嚏、流鼻水，建议先让小孩待在家里。费城儿童医院（Children's Hospital of Philadelphia）疫苗教育中心主任医师奥菲特（Paul Offit）建议，一观察到上呼吸道症状，最好立即前往筛检，以策安全。

2. 等候筛检：筛检结果还没出炉前，即便孩子的症状趋缓了，也不该贸然松懈防疫措施；又，如果筛检后采阴，经医师诊断只是感冒，但孩子的感冒症状还没消失，也请让小孩留在家休息，等病全好了再回学校。

3. 掌握症状：如果孩子不幸确诊，但为轻症、采居家隔离观察，应该确保孩子摄取充足的水分，最重要是密切掌握外显征兆、呼吸状态的改变。要是孩子举止出现异状、症状加剧，就应重新评估是否送医。

4. 居家环境：孩子确诊在家隔离，每个在家的人除了吃饭、睡觉以外，都应该戴好口罩，降低成员间病毒交换的风险。打开窗户、电扇，尽量让屋内空气流通；使用空气清净机，也有助于消灭空气中的病毒。如果情况允许，应让确诊的孩子自己使用一间浴厕。由于医师不建议睡觉时戴口罩，若不得已与确诊的孩子同床，应确保空气流通、避免与孩子面对面。