好奇号火星「爆胎」尖角岩石可能是凶手

火星探测车车轮出现凹洞，这个硬币大小的创痕可能是碰撞火星岩石所致。(取自NASA)

2012年登陆火星的好奇号火星探测车。(取自NASA)

日前美国太空总署日前公布「好奇号」火星探测车出现爆胎现象，引起外界关注。据了解，探测车的一个车轮出现大洞，有如硬币大小的凹痕，可能是由于碰撞尖角岩石所致。

根据腾讯网报导，自2012年8月着陆火星，好奇号火星探测车最新出现的碰撞痕迹，任务控制员相信，该探测车其它车轮也有类似的创伤，但并不影响其执行勘测任务。

此刻，好奇号正位于火星夏普峰底部，这是科学家颇感兴趣的火星山峰之一，如能探测到相关讯息，将有助于揭晓火星历史的秘密。虽然这些创伤并不会阻碍火星勘测任务，但科学家应重视这个问题，火星岩石会对探测车的正常运行构成潜在威胁。

NASA执行好奇号探测任务的吉姆．埃里克森(Jim Erickson)说，「岩石对于火星探测车是非常危险的，车轮上的洞是最好的验证。」最糟糕的情况是，探测车某个车轮完全破损，变得无法正常运行。

导致好奇号车轮破损的很可能是「冠岩」，为了尽可能避开火星表面冠岩地形，工程师将尝试通过火星轨道勘测器，寻找柔软和沙地区域。另一种解决方案是最小化转向，在遇到危险地形时通过软体系统控制好奇号「倒车」。这些方法是否奏效仍有待于未来进一步观察。

据悉，好奇号在火星表面每秒最高速行进3.8厘米，这是抵达火星表面的第4辆火星探测车，着陆火星表面时花费了约7分钟。该火星探测车装配有17个相机，重量相当于宝马公司的「迷你库柏」，大约900公斤。