好奇号发现金属陨石「蛋岩」 利未来商业太空旅途发展

记者戴榕萱/综合报导

国外天文学新闻网Universe Today报导,2012年上火星的NASA好奇号(Curiosity rover),过去发现盖俺环形山(Gale Crater)里的表面液体、火星上的沉积作用,以及不少奇怪的岩石,最新的发现是拍下了「蛋岩」(Egg Rock)的金属物体再火星表面上。

▲2016年再次发现金属块,研判落地不久(图/翻摄于NASA官网

▲表面仍有镕化程度(图/翻摄于NASA官网)

在火星上的好奇号,自2012年上到火星以来就发现不少东西,像是地表上的液体、或是火星岩石曾有过沉积作用,最近的新发现是于10月28日,被科学家判断为铁、镍物质,被称为「蛋岩」(Egg Rock)的异物质在火星表面上。

而科学家分析过后,确定此物质是金属,而且才刚降落在火星不久。不少太空物质(陨石)降落在火星前会大气层镕化,降落至火星表面后就会逐渐凝固,其实在2005年机会号也发现过金属块,但今年发现的金属块的特征是,其镕化程度比前一个金属块还更具有镕化外貌,更可以表示说其金属块才刚落在火星不久。

▲2005年机会号发现的金属块(图/翻摄于universetoday)

好奇号在探测岩壁等火星物质时,皆使用ChemCam上的远程微像仪(Remote Micro-Image,简称RMI)拍摄,ChemCam搭载的远程微像仪(RMI)可以透过上面的雷射光来照射岩石或物体,反射的光线颜色透过镜头后,就能被仪器研判出该物质成分,不再像精神号(Spirit)与机会号(Opportunity)探测器要花上大部分的收集检体才能检验出成分。因此研究团队可以更快速地分析出该物质的成分。

▲好奇号在远方也能判断火星物质成分(图/翻摄于好奇号chemcam官网)

▲好奇号可以由反射的光线辨别成分,由左至右为铝、铜、玄武岩(图/翻摄于好奇号chemcam官网)

获得这些火星陨石的分析后,可以间接确定火星表面上的温度气候及干燥程度,或是该用何种物质才能顺利穿过火星大气层,如此一来就能在未来的太空商业计划派上用场