好奇号发现直接证据：火星曾有淡水湖可蓄养微生物
▲NASA发布的示意图，显示火星曾拥有的淡水湖，水从火山口边缘流入盆地。（图／取自NASA）
美国国家航空暨太空总署（NASA）的火星探测车「好奇号」（Curiosity），首次发现火星曾有淡水湖的直接证据；如今这个地点已经没有水，不过，分析「好奇号」刮取的细粒岩石，可发现残留碳、氢、氧、氮和硫的痕迹，也就是大约在36亿年前，此处具有适合蓄养简单微生物的充分条件。
这项发现的报告撰写者之一、伦敦帝国学院（Imperial College London）研究人员古普塔（Sanjeev Gupta）表示，「这是第一次在火星发现『可提供湖泊存在证据』的岩石。」他对此成果表示兴奋，「因为湖泊是单纯微生物生长和保存的绝佳环境。」
如果此条件在地球相似的环境下，一种叫「化能自养菌」（chemolithoautotrophs）的微生物即可快速生长繁衍，这种细菌常出现在洞穴和深海热泉。