河马宝宝2个月像「小坦克」 健检「性别」最难判定
▲河马宝宝「娜竹忠雨」第一次做健康检查。（图／台北市立动物园）
河马是一种非常特别的动物，从外观很难分辨雌雄，上岸太久还会流「血汗」保护皮肤。台北市立动物园去年11月16日生的河马宝宝「娜竹忠雨」，在日前进行健康检查时已确认性别为雄性，由于牠是第一次量体重，紧张得哇哇叫，但69公斤已经像个小坦克一样有威力，最后出动十个人力才顺利保定（保定：详见文底备注说明），也让保育员及兽医师不得不打心里敬畏「大型草食动物」。
▲河马妈妈「娜竹忠」及宝宝「娜竹忠雨」。（图／台北市立动物园）
台北市立动物园在5日当天是雨林区清洗河马池的日子，妈妈「娜竹忠」上岸时小河马没有紧跟在侧，这正是帮河马宝宝健康检查的好机会。保育员立刻隔离河马妈妈并联络兽医师，池水放掉后「娜竹忠雨」发现妈妈不在，想要穿过保育员去找妈妈，虽然牠才不到两个月大，动物园可是出动10个人力，才顺利保定「娜竹忠雨」，大伙合力将牠搬上磅秤，量得体重69公斤。
▲虽然才两个月大，河马宝宝已经像坦克一样有力，为了健检出动10个人才顺利「保定」。（图／台北市立动物园）
由于河马光从外观很难分辨雌雄，健康检查的首要任务就是确认「娜竹忠雨」的性别，避免像妈妈「娜竹忠」一样，曾被误当成男儿身。加上河马是陆地上第三大草食哺乳动物，皮肤没有汗腺，如果在岸上太久，河马会从毛孔分泌黏稠的红色物质，因为看起来很像流血所以叫「血汗」，「血汗」可以让皮肤在太阳下保持湿润，也可以预防伤口在水中受到感染。
▲河马宝宝娜竹忠雨2个月大已经有69公斤。（图／台北市立动物园）台北动物园的河马繁殖良好，16只河马当中，有14只是在动物园出生，目前正在进行节育计划。河马有个特殊的习性，就是走到哪「便」到哪，还会用尾巴将粪便打散留下气味，好建立自己的领域范围。动物园这么多的河马，所以河马池很少有清澈的时候，园区固定在每周一和周五清洗河马池，下次看到河马池没有水，别以为动物园为了省水，不让河马泡水，因为那天是保育员帮河马「刷浴缸」的日子。非洲动物区的河马展示空间原始设计，游客必需俯视参观，无法欣赏到河马在水中优美的姿势，目前正进行的「河马展示场更新工程」，除了展场硬体工程外，特别强化互动解说服务设施，营造体验式的参观环境和品质。
▼动物园曾拍下「河马家族」集体晒太阳。这...感情真好。（图／台北市立动物园）
* 何谓「保定」：保定(Restraint) 是指如何在短时间内用各种方法，在不危及操作者及动物的安全下，控制动物，使医护人员或研究人员得以接近动物，进行必要的医疗或是资料收集之专门技术。
【河马小档案】 学名：Hippopotamus amphibious 英名：Hippopotamus, Hippo 分类：哺乳纲、偶蹄目、河马科、河马属、河马分布：非洲体型：肩高1.4 - 1.6m, 体长3 - 3.7m、体重1,500 – 3,200kg (雄性), 650- 2,300kg (雌性) 寿命：30 - 50 年食物：草食。繁殖：河马会在水中交配，顺利的话，经过约8个月母河马便会生下一头小河马，小河马出生后几分钟便懂得在水中畅泳。生存威胁：小河马有时会成为狮子或鳄鱼的佳肴，但更多小河马是死于成年河马争执时的牺牲者。成年河马已没有其他动物敢动牠们分毫了。