横跨多个人类物种！　爪哇岛在10万年前仍有直立人生活

▲印尼爪哇岛发现离现代最近的直立人化石。（示意图／达志影像／美联社）

实习记者谢汶颖／综合报导

最早发现的直立人大约出现在180万年前，且根据之前的研究，他们在30万年前就已经灭绝。但最近考古学家却在印尼爪哇岛上，发现生存在10万8000年到11万7000年前的直立人，成为离现代时间最接近所发现的直立人，这也代表他们在地球上生存超过150万年，为目前生存时间最长的人类物种。

根据BBC报导，1930年代时，荷兰人类学家杜布瓦（Eugène Dubois）带领他的团队在印度爪哇岛的昂栋遗址（Ngandong）的梭罗河附近挖掘时，发现超过2万5000个化石，而其中有14个在研究后发现是直立人的化石，包含12个头骨以及2条小腿骨头。

因为昂栋遗址附近的地质复杂，所以在化石年代的鉴定也变得极为困难，所以只能从当时合流所冲积出来的地形，并运用一系列的测年技术进行总整，推断直立人约存于10万8000年到11万7000年前，成为发现离现在最近的直立人化石。

▲爪哇岛上直立人因无法适应雨林环境而灭绝。（示意图／免费图库pixabay）

直立人最早出现在180万年前的非洲，在大约在150万年前抵达爪哇岛，但在非洲，直立人约在50万年前就已经灭绝，在大陆也大约40万年前就消失，唯独爪哇岛上的直立人独自茁壮成长。

爱荷华大学人类学家奇奥昆（Russell Ciochon）表示，当时爪哇岛正值气候变化的时间点，而原本能在开放的热带草原生存的直立人，因为环境逐渐转变成为热带雨林，因无法适应气候，加上不熟悉的动植物出现，才导致爪哇岛上的直立人最终灭绝。

奇奥昆表示，人类的祖先─智人（Homo sapiens）可能是唯一能够生存在雨林的人类物种，因为他们已经会学习制造工具来适应环境。智人大约在3万9000年前出现在爪哇岛，和直立人并无直接的重叠。