濒危苏门答腊虎若消失 专家忧：恐让野猪大增破坏生态
▲苏门答腊虎Pedang接受针灸治疗耳疾。（图／示意图／达志影像／美联社）
日前印尼发生一起濒危苏门答腊虎遭村民射杀的憾事，专家认为这种老虎的数量持续减少，甚至有灭绝的可能，如真消失于地球上，恐造成野猪的数量大增，进而严重破坏生态平衡。
北苏门答腊省（North Sumatra）巴当纳达尔镇（Batang Natal），日前一村庄的公共会堂前挂出一头雄性苏门答腊虎皮；当地村长表示，村民都知道射杀的是濒危老虎，但他们听信谣言，坚信这只苏门答腊虎是恶魔的化身，由于徘徊在村庄已经一个月的时间，因此决定杀死牠。这起事件引发各界争议，许多保育团体要求当局必须即刻处理此案。
▲村民刺杀苏门答腊虎后，将其兽皮悬挂示众。（图／取自天蝎基金会网站Scorpion Foundation）
根据《雅加达邮报》（Jakarta Post），野生动物保育协会（Wildlife Conservation Society）分析，因人类的猎捕和栖地消失等因素，苏门答腊虎的数量急遽下降，据印尼环境及森林部统计，目前总数不超过600只。
野生动物保育协会印尼分部主管武兰（Wulan Pusparini）说，苏门答腊虎是栖息环境里其食物链的顶级掠食者，因此有助维持生态系统稳定的「营养级联」（trophic cascade）现象，意旨于食物链中的顶级掠食者，抑制下层草食动物数量，因而释放更多营养给底层生物的生态现象。
武兰分析道，若食物链顶端的掠食者消失，在其底下的动物会因失去自然的控制因素，导致数量大增；随着草食动物个体增加，新生植物消耗速度变快，生态景观将会改变。以森林附近的果园为例，若苏门答腊虎就此消失，野猪就会没了天敌而数量急速上升，人类与野生动物间的冲突将就此加剧。
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