红包场 老派人的追星回忆
从大歌厅到红包场
踏进西门町的红包场歌厅，一下子仿佛穿越时光隧道，回到3、40年前的老台北。门口墙壁上贴着女星肖像和艺名，巧笑倩兮，舞台上歌星穿着华丽礼服，手拿台下观众包的红包，唱着各式国语、台语、日文老歌，有的情意真挚，余音绕梁，有的载歌载舞，热力四射。听歌星们唱老歌，不只是怀旧，他们更以歌声抚慰了一群被时代抛下的老荣民心中的孤寂。
在那个鲜少娱乐，没有演唱会、live house的时代，走访歌厅听歌，乘载着老一辈人的情怀与回忆。源自1950年代的上海歌厅，到后来演变成台湾独有的红包场，在鼎盛时期的1980年代，在西门町曾有16、17家同时营业。但随着台下爱听老歌的观众逐渐凋零，如今只剩3家歌厅营业。
长年研究红包场文化、《回荡在西门町的歌声》作者泽庵丁表示，他是在2000年时，在朋友邀约下首度踏进红包场，到「白金西餐厅」听歌，「记得那晚听了〈忆难忘〉、〈西子姑娘〉、〈魂萦旧梦〉、〈叹十声〉等老歌，印象深刻的是，台上歌星的歌艺都很好，宾客们聚精会神，听来仿佛勾魂慑魄。」
泽庵丁平时在各地经商，后来每次返台，必会和朋友造访歌厅，不只见证财力雄厚的朋友们跟着歌星辗转于各个歌厅之间跑场、「耶诞老人」般每晚在红包场花十万元不手软的「追星」行为，也逐渐熟悉这些歌星与客人背后的故事。
舞台上各色灯光闪烁，但在灯光照不到的舞台下，每一位歌星各自背负人生甘苦。早期的歌厅歌星，先是考进电视台成为「基本歌星」，走红后再到歌厅唱歌，继续锻炼歌艺，但到后来，不少歌星是出身贫苦，或家里遭逢巨变，若非在红包场唱歌赚钱，难以负担家计。
泽庵丁表示，「近年又有点不同，除了台湾本地的歌星之外，还有不少歌星是嫁来台湾的陆配。有些陆配和先生离婚后要独自抚养小孩，如果歌声不错，也会来唱歌养家。」
不过红包场最为人熟知的故事，莫过于许多当年只身来台的老荣民，在红包场听歌思念家乡，寻求心灵慰藉。
在歌厅唱了30年的「红包姐姐」今子嫣表示，有的老荣民没有后代，干脆认歌星们作干女儿，甚至将存折、财产交给交情够好的歌星保管，过世后请歌星协助处理后事，「我自己的父亲过世后，征得母亲同意，有几位老伯伯的丧事，我就去给他们捧斗。」
客人逐渐凋零 心酸无奈
在今子嫣眼中，客人们都很可爱，「交情久了，感情都很好，知道谁来会坐哪个位置，想听什么歌。」如果有哪位客人许久没来，其实内心也会有个底，「如果某天再唱到那位客人喜欢的歌，看到那个位置是空的，或者坐的不是他，心里也会酸酸的。如果是感情特别好的客人，有很长一段时间我都不敢再唱他喜欢的歌，每唱必哭。」