红毛猩猩「皮皮妞」好聪明 用儿童牙膏自己刷牙
▲红毛猩猩「皮皮妞」很聪明，自己学会用牙刷刷牙。(图／屏科大野生动物收容中心提供)
不只是人需要刷牙保健牙齿，连动物也不例外；屏东科技大学保育类野生动物收容中心有只红毛猩猩「皮皮妞」超厉害，会自己拿牙刷刷牙，中心的照养员们还会帮牠挤上一些可吞食的水果味「儿童牙膏」，增加刷牙意愿，也达到预防蛀牙的效果。
其实，聪明的「皮皮妞」有段伤心的过往，在牠年约8个月大的时候，被台东一名主人饲养了3年，后来又被新北市土城的主人收养，时间一天一天过去，皮皮妞越长越大，主人担心牠跑远，就找了一个大狗笼，把皮皮妞关进去，摆放在庙宇旁边，因为地点刚好位于山路的出入口，许多登山客经过觉得新奇，就胡乱喂食，便当、啤酒……只要是想得到的「人类食物」，牠几乎都吃过。
食物散乱在笼子里，皮皮妞的「家」没人清理、环境糟到不行，看不过去的民众出面检举，皮皮妞才被送往收容中心。收容中心猿猴组组长曾淑娟说，2008年，皮皮妞被送来时，体重破表，120公斤的牠几乎是正常雌性红毛猩猩的3倍，还被诊断出罹患糖尿病，经过慢慢调理，改喂蔬菜、水果，现在的牠已经瘦到70公斤左右。
▲「皮皮妞」被发现时关在铁笼(左图)，底下全是垃圾，嘴里还含着塑胶袋，但现在到收容中心之后(右图)，有了足够的空间可以活动，在照养员的照顾下，瘦了，越活越健康。(图／屏科大野生动物收容中心提供)
足够的空间、干净的环境和照养员细心照顾，皮皮妞活得健康、快乐，聪明的牠还会自己刷牙。曾淑娟说，皮皮妞到中心前就已经学会，但不是每只都会这么做，有些红毛猩猩把牙刷当玩具，不是吃了，就是破坏掉，「还看过有红毛猩猩拿牙刷刷地，刷完再拿起来刷牙」，所以部分都是做「张嘴训练」后，再由照养员帮忙清理，但若是遇到一些不愿配合的红毛猩猩，只好定期给予甘蔗或是粗纤维食物来做清理。
而红毛猩猩的刷牙训练，其实有一定的必要性，因为待在收容所的牠们比起野外生活的红毛猩猩更容易摄取到水果，再加上台湾水果甜度高，长期食用可能会导致蛀牙，有些甚至因为牙痛，不愿进食，最后就必须依靠全身麻醉来治疗，所以最好平时就建立刷牙习惯，预防蛀牙。
▲皮皮妞：水果口味的牙膏好棒！(图／屏科大野生动物收容中心提供)
▲皮皮妞：呼～终于刷完了。(图／取自屏科大野生动物收容中心脸书)
该中心的研究教育推广组也呼吁民众，尽量不要饲养野生动物，因为人们往往不懂牠们的习性，也无法给予适当的生存环境；以红毛猩猩为例，牠们是栖息在树冠层的灵长类，需要在树林间摆荡的空间，但因为人类饲养，牠们从原本好几公里的活动范围，缩小到几公分，不只生活空间，牠们也需要朋友和家人陪伴，人们不仅无法给予牠们足够的社交活动，还有很多走私猎人甚至为了利益，把树上的红毛猩猩全都扫射下来，仅带走存活的猩猩宝宝，然后把牠们塞到船舱又脏又乱的角落，运回贩卖，据统计，4只猩猩宝宝通常仅有1只能活，而活下来的肯定都很虚弱，「所以人们不应该只为了自己的欲望，剥夺其他动物们生存的权力。」