结伴飞台海空域 美军机在忙什么

美国空军MC-130J特战运输机编队飞行的资料照。(美国空军)

一架美国空军MC-130J特战运输机29日出动,罕见地沿着高度敏感的台湾海峡「中线」飞行。大约就在同时,RC-135W侦察机朝南飞,似乎在搜集情报。还有一架B-52H轰炸机关岛安德森空军基地(Andersen Air Force Base)起飞,穿越台湾南部的巴士海峡飞往南海

据「战区」(The War Zone)网与《南华早报》(South China Morning Post)报导,目前正值中美关系紧张之际,除了华府点头同意出售台湾70批次F-16 V战机外,香港「反送中」示威抗议不断,双方贸易争议仍悬而未决。

分析指出,从技术上来说,台海中线上的空域国际空域。而台湾国防部说,MC-130J的行动没有任何异常。 虽然美国海军经常穿越台海,行使自由航行权,以展现华府对台湾的承诺,但在空中进行类似活动,相对就罕见得多。

2019年6月时,就在解放军首艘航母辽宁」舰穿越台海之际,美国海军拥有强大电子情搜力的P-8A「海神」(Poseidon)反潜巡逻机也在上方巡航。而早在2011年时,一架美国空军U-2S「龙女」(Dragon Lady)侦察机在台海上空飞行时,解放军战机力图拦截。

美军远比以往更常利用飞机军舰挑战北京对南海,还有其他偏远区域所有权主张。由于台海接近中国大陆,美国军机、军舰在相关区域巡航,要比在其他开放水域更具挑衅性。

不过,目前很难说,美军这次行动的唯一目的,在于主张自由航行权。MC-130J会从日本向南飞,或许还有另一个原因,那就是它可能要参加在菲律宾本土和附近的演习。而任务规划者或许决定,在前往菲国途中,结合飞越台海上空的行动。

有趣的是,就在MC-130J飞越台海上空时,RC-135W侦察机在巴士海峡上空飞行,而它是美国空军最强的情资搜集平台之一。而它很可能是在监视,当MC-130J飞越相关区域时,解放军防空网有什么反应。解放军的通讯纪录可以提供有用的资讯,让美国了解中方的标准作业程序。此外,RC-135W也能搜集有关解放军雷达位置与种类,还有其他有关防空网的情报。而这有助于更新「美军电子作战序列」(Electronic Order of Battle)中,有关解放军在相关区域资产的情报。

当然,RC-135W的行动可能早已事先规划,而MC-130J的出现,让它能有机会收集更宝贵的情报。此外,或许它的出现,也可能和B-52轰炸机在南海的任务有关。