剧毒「火焰海胆」全身布刺 把自己的胆呕吐出来

国际中心综合报导

火焰海胆」(fire urchin)是海洋里最美丽生物之一,牠们拥有5只向外辐射延伸的手臂,看起来像是彩色海星。最近摄影师费里南(David Fleetham)在夏威夷毛伊岛(Maui)拍到一颗与众不同的火焰海胆,牠当时正张开中央口部,把自己的胆呕吐出来。

▼美丽的火焰海胆呕吐出自己的胆。(图/取自newscientist.com)

火焰海胆实际名称为「蓝点海胆」(Astropyga radiata),牠与其他棘皮动物亲戚如海星、海参等有些相似,可是行走时不须用到手臂,而是靠数以百计的管状小腿;透过这些小腿,牠们能在海床,甚至螃蟹的背上移动

不只外表美丽,火焰海胆的防御策略也相当犀利。从牠们手臂放射出来的红白尖刺,是用来吓阻敌人的第一层防护;其次在这些尖刺与身躯交界处,则有数不清的微小毒钳,只要侵略者擅自接触,就会受剧毒钻心之苦。

也因为这些防御机制,火焰海胆在海里结交不少朋友虾子、螃蟹、狮子鱼等会藏匿在尖刺之间,借以得到火焰海胆的保护。