巨型「潘朵拉病毒」 地球最大或来自火星
法国科学家近日发现一种新的巨型病毒，据信是地球上有史以来最大的病毒。研究人员猜测，该病毒来源于远古时代或者甚至是源自其他星球，例如火星。◄潘朵拉病毒据信是地球上有史以来最大的病毒。(图／翻拍自abc.net.au)
该病毒被命名为「潘朵拉病毒(Pandoravirus)」，直径达1微米(约为1000奈米)，而大多数传统病毒的直径在10奈米到500奈米之间；该病毒只有6%的基因与地球上其他生物的基因类似。潘朵拉病毒的发现者、法国埃克斯—马赛大学(Aix-Marseille University)的克拉弗里(Jean-Michel Claverie)博士表示，起初误把牠当做小细菌，是因为该病毒实在太大，并且没有呈现出正常病毒那样的形态。据了解，在确定海底存在巨型病毒的迹象之后，克拉弗里的团队就一直在苦苦搜寻。他们从智利的海岸和澳洲的一个池塘分别采集了沉积物样本，带回实验室放在含抗生素的溶液中，杀死所有还活着的细菌。随后，他们让无菌的样本与阿米巴原虫进行接触，如果阿米巴原虫出现死亡，就证明样本中存在杀死原虫的其他东西，这个方法果然奏效。研究人员发现，潘朵拉病毒的遗传密码的大小是此前已知的最大病毒Megavirus的两倍，Megavirus大小为440奈米。目前还不清楚为何这种细胞形态会变成病毒，研究人员猜测，牠可能是为生存而进化；还有一种可能是，该病毒从寄主获取遗传讯息，从而使牠们不寻常的基因组得以生长。