老年痴呆症可能有解 实验小鼠恢复记忆

阿兹海默症会造成记忆逐步丧失，随着人类平均年龄的增加，此病愈来愈受各界重视。(图/阿兹海默症协会)

俗称老年痴呆症的阿兹海默症(Alzheimer's disease，缩写：AD)，是时有所闻的老年退化性疾病，此病会造成记忆细胞的大量消失，长久以来一直无法医治，不过最近美国耶鲁大学的研究似乎传来好消息，在小鼠的实验中，这种新药可以恢复小鼠脑细胞之间的记忆和联系。

每日科学(Scitech Daily)报导，阿兹海默症的脑细胞特征是出现「β-类淀粉蛋白斑块」（beta-amyloid protein），这种黏性且无法溶解的斑块，伤害了神经元传导，时间一长就会造成神经元的大量死亡。以往科学家尝试设法去溶解斑块，但是这里出现重大的难题，大多数药物在溶解斑块的同时，也容易破坏脑部中最常见的神经信号传导系统，使得治疗仍然无解。

阿兹海默症意示图，左方是正常的大脑，右方脑部出现斑块，阻碍了脑神经元的连络。(图/阿兹海默症协会)

美国耶鲁大学的脑神经病理学教授史蒂芬．史特雷马特（Stephen Strittmatter）的研究团队则另辟方向，他们利用一种必治妥(Bristol Myers Squibb)量产的一种原用于治疗精神分裂症的药(BMS 984923)给阿兹海默症的小鼠服下，结果发现虽然斑块没有消，但是原有神经元却有所恢复，仍然有助于病况的好转。史特雷马特说：「这种药物不会去破坏与阿兹海默症相关的斑块，而是允许它们与神经元共存。」

史特雷马特将研究报告发表在「细胞报告」(Cell Reports ) 杂志上，文章表示：「该药完全消除了阿兹海默症小鼠脑神经的突触损伤，和记忆丧失的现象。」

耶鲁大学的这项研究主要资金来自美国国立卫生研究院，研究人员说，下一步是准备初步的人体试验，以了解这个药理作用对人体是否也有效果。