失智症研究「找果蝇」！ 创新实验取代白老鼠
生物实验中的「白老鼠」相信大家一定都不陌生，身为被「研究透彻」的模式生物，帮助人类解开不少遗传密码，但老鼠养成困难，近年生物界已经开始推动新的「模式生物」，嘉南药理大学就率先将「果蝇」与「斑马鱼」加入生物课，用创新思维让学生从小生物中「感受生命」。
嘉药副校长王嘉骏曾与美国航太总署NASA合作，进行「太空制药」的研究，当时用斑马鱼做为模式生物，分离比一般的临床更高的真菌毒性；生科系在这样的规划基础下推动「教学创新实验」，让学生动脑捕捉果蝇，学习辨识雌雄、观察果蝇生活史，并进行遗传性状杂交的研究，同时也针对斑马鱼检视交配后的胚胎发育，从中认识生物遗传。
▲学生将斑马鱼胚胎放到培养皿观察。
生科系主任吴明娟表示，生物机制很复杂，许多研究如干细胞、再生医学、基因遗传等级病，都必须透过模式生物来找答案，果蝇跟斑马鱼的优点是，生命周期短、培养成本低，实验准确度也高，相当适合用在课程当中；学生们着迷在每周4小时的观察中，透过显微镜了解胚胎与遗传的变化。邱眉琇同学表示，从观察中可以发现，雌蝇生命力优于雄蝇，每次产800颗卵，让人觉得「生命的奥妙真的值得珍惜」。
果蝇专家郭玫君老师指出，6成的人类疾病能在果蝇基因体上找到同源基因，目前阿兹海默症或帕金森氏症等遗传疾病都可以转殖到果蝇身上探讨，最重要的是果蝇只有4对染色体，遗传操作容易，更可以作为测试新药的前导研究；专攻斑马鱼的陈玟雅老师则表示，斑马鱼与人类基因相似度高达85%，尤其是心血管疾病和抗癌等药物研发方面，斑马鱼有其无可取代的优势，透过大一生物课，也让学生能尽快在生物研究领域新药研发上发挥所学。