实验鼠≠白老鼠 控制基因毛色任选
民众普遍以白老鼠统称实验鼠，但国家实验研究院国家实验动物中心专案技术员陈苾涵表示，实验鼠不一定是白色的，科学史上第一只实验鼠其实是淡褐色，由美国遗传学家克拉伦斯．库克．利特尔在1909年就读于哈佛大学时，透过小鼠毛色遗传实验选育出，并依毛色命名为「DBA/2」（淡褐色的小鼠），以跟野生的深褐色小鼠有所区隔。
常见的白色实验鼠，其实是基因突变的白化品系，由生物学家海尔赛．约瑟．巴格培育而成。实验白老鼠因基因突变，无法合成黑色素，先天缺乏体内色素，导致眼睛、毛发与皮肤呈现白化现象。这些红眼、白毛的实验鼠是目前各种生医研究使用量最高的实验动物，大众也因此认为「白老鼠＝实验鼠」，甚至演变成为冒险抢先尝试新鲜事物的代名词。
除基因突变的白色，实验鼠毛色其实还有淡褐色、黄色、棕色、黑色等不同颜色，随着时间推进与因应实验需求，已有超过上千种品系，毛色更是多变；尤其近几年基因工程科技发展快速，各种颜色萤光鼠接踵诞生，国研院动物中心就领先全球利用基因转殖技术，开发出可依研究需求调控红绿光颜色与位置的实验鼠。
目前已知可调控实验鼠毛色的基因超过50个，最常被提到的有A（野鼠色）、B（黑色）、C（白化）、D（稀释毛色）、E（搭配A控制黑色素表现）5个基因。不但基因变异可能变成不同毛色，不同排列组合也影响基因型变化，交互作用调和出实验鼠千变万化的毛色。