罕见黑条纹「帝王猎豹」 隐性基因突变强化杀戮效能
▲罕见帝王猎豹，斑点变条纹更利于猎杀。（图／翻摄自YouTube，下同）
大多动物突变种，不管是外观上的白化，或肢体上的残缺，都会对生存构成威胁，但有种猎豹的基因突变是例外。许多人都知道猎豹是地球上跑得最快的动物，短距离瞬间时速可达90至100公里。最明显的特征就是身上小圆黑斑点，但有另一种罕见的基因突变种，身上斑点串连成粗长的黑线条，被称为「帝王猎豹」。专家认为，这种猎豹可能更适合在低矮的灌木丛中猎杀。
「帝王猎豹」在野外被发现的次数并不多，因为原本的小圆斑点变更大，更密集，且会在背部或尾部串联成黑色带状条纹，外观上极大的差异让生物学家原本要将其分类为猎豹的亚种。但经过研究发现，两种猎豹其实是同类，「帝王猎豹」只是隐性基因突变造成，除了毛皮颜色外，其他生物特征都相同。
专家认为，由于「帝王猎豹」身上有大块黑斑点，也参杂着不少黑色粗条纹，不规则的排列方式，让牠们在低矮灌木丛中更适合躲藏、埋伏而不被发现，相对提高猎杀成功率。
数年前，日本东京多摩动物园曾对外发布，人工培育出5只小猎豹，其中2只就是「帝王猎豹」，特殊的毛皮花色引起许多民众注意。而位于美国康乃狄克州的一处保护中心（LEO Zoological Conservation Center），则在2014年把母帝王猎豹生产的过程全程记录，并放上影音网站，让大家对这美丽的生物有更多认识。
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