靈魂永遠困在身體裡…「植物人」不適用病主法、斷食善終怎麼辦？

卫福部统计，全台有二四九一名永久植物人，专家认为，若能修订安宁缓和条例，可透过代理决定协助植物人善终。 示意图／ingimage

病人自主权利法于二○一九年起上路，适用对象中虽包含永久植物人，但立法前就已是植物人的患者，却成为没能被纳入「善终」的对象，这群被漏接的患者，成为断食善终倡议者毕柳莺主要协助对象。

据卫福部统计，全台有二四九一名永久植物人，专家认为，若能修订安宁缓和条例，透过代理决定协助植物人善终。

根据国卫院研究分析，成为植物人的年龄以卅五岁到卅九岁最多，后续平均余命为十八点一年，随成为植物人的年龄延后，平均余命随之递减。但与台湾最新的不健康余命平均为八年，植物人足足是一般人的两倍以上。以现行的法律，植物人难以透过「代理决定」走向善终，近年已有不少国家的植物人都走向断食善终。

台大医院伦理中心主任蔡甫昌表示，卫福部多年前曾针对植物人讨论松绑相关法令，盼能透过「代理决定」帮助植物人善终，但当年召开会议后，仅得到待病人自主权利法上路后，再视社会风气进一步讨论。如今病主法已上路五年，未见卫福部再提植物人善终解方。

蔡甫昌表示，病主法现行无法协助未签署预立医疗的植物人进入安宁缓和，以病主法的精神「病人自主」来看，难透过修订病主法，帮助植物人走进善终大门，反而是可透过修订安宁缓和条例，将植物人纳入「末期病人」的范畴内，即可为植物人解套。至于设立安乐死法，同样也需要确认个人意愿，难帮助已卧床的植物人。

英国近期有一项判决指出，若家属及医师形成共识，认为继续喂养植物人，不符合患者最大利益时，可不经法律判决，停止其水分、养分，故目前在英国，家属已可在上述前提下，为植物人断食善终。

卫福部医事司副司长刘玉菁表示，永久植物人生命征象稳定，不像末期患者，有预期的生命终结时间，且不是所有民众都认为照顾失去意识的家人是种负担，若要由家属代行善终决定，必须就病人尊严、生命二层面审慎评估，现阶段医事司会加强病主法推广。

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