鹿草余慈爷公圣诞百台戏台祝寿

嘉义县鹿草乡一间余慈爷庙18日适逢余慈爷圣诞，信众为了还愿在道路两旁请来布袋戏及歌仔戏台来还愿。（余信贤摄）

嘉义县鹿草乡一间余慈爷庙18日适逢余慈爷圣诞，信众为了还愿在道路两旁请来布袋戏及歌仔戏台来还愿。（余信贤摄）

嘉义县鹿草乡一间余慈爷庙18日适逢余慈爷圣诞，信众为了还愿在道路两旁请来布袋戏及歌仔戏台来还愿。（余信贤摄）

嘉义县鹿草乡一间余慈爷庙18日适逢余慈爷圣诞，信众为了还愿在道路两旁请来布袋戏及歌仔戏台来还愿。（余信贤摄）

嘉义县鹿草乡一间余慈爷庙18日适逢余慈爷圣诞，信众为了还愿在道路两旁请来布袋戏及歌仔戏台来还愿。（余信贤摄）

位于嘉义县鹿草乡的余慈爷公庙，占地不到5坪，每年农历4月23日圣诞，各地的信众聘请布袋戏及歌仔戏表演敬神，40多年来未曾中断，18日依然是盛况惊人，预计将会超过400团，绵延2公里，盛况空前。

位在嘉167与高铁高架旁的余慈爷公庙，建于民国59年，是由施姓养鸭兄弟集资建庙，67年扩建成现今的庙貌，主建物不到5坪大，目前的管理人是施荣树。

40年来，每逢余慈爷圣诞，酬神野台戏都达上百团，庙前摆满香花、鲜果、寿桃及寿面。18日逢余慈爷圣诞千秋，庙前左右各约2公里的路道两侧及高架桥下，排满布袋戏及歌仔戏演出，已超过往年数目，预计超过400团。

现年75岁的庙公刘树坛表示，相传余慈爷托梦给养鸭的施姓兄弟，要求建庙救世万人，允诺「少1只鸭，补1蛋」，施姓兄弟建庙后事业顺利，信众不断涌入。因信众祈求应验，酬神的野台戏年年不断，大家乐兴盛时，曾高达268团，近年经济不景气，也有百余团，野台戏都是来自海内外的信众谢神，庙方不收取任何费用，从中午12点演到晚上12点，布袋戏的费用约3、4000元，歌仔戏要2万5000元。

刘树坛表示，每天都有来自全国各地信众来余慈爷公庙上香许愿，无论功名、健康、财富，只要获得余慈爷护佑愿望应验，隔年就会在余慈爷圣诞日邀请野台戏演出表达感谢。往年有200多团，去年超过370团，但今年仅日前书写酬神谢戏「千秋牌」，透过庙方登记酬神歌仔戏29团，布袋戏也超过300团，加上未登记自行请戏还愿者，总数可能近400团。