马利筋与桦斑蝶
散文
马利筋是夹竹桃类族的野草花，花朵含苞时朱红色，盛开时花冠五裂上下分二层，下层橙红色，上层金黄色（园艺栽培有双层花冠皆亮黄颜色），热闹花颜不逊夜空花火，且小花团聚而成的花序四季常开，是昆虫嗜爱的蜜源植物；花、叶与嫩茎更是桦斑蝶专属的幼虫食物；但全株乳汁含有毒性。
去年夏天移植的马利筋，不久就开了花，但整个夏季并未被桦斑蝶发现，草花茂盛生长，满园花开明丽照人。中秋时分，植株上忽见桦斑蝶幼虫，才知母蝶早已悄悄产下蝶卵。
桦斑蝶幼虫爱吃花朵与嫩叶，很快的，院中马利筋花朵便显得零落，但也换来一个个青碧剔透或乳白似玉的精巧蝶蛹（蛹色二型），使人欣喜点燃彩蝶即将飞起的期待。二周之后，院子里就有桦斑蝶四处穿梭了。
桦斑蝶是一种色彩妍丽高雅的中型蝴蝶，蝶翼背面以土橘暗橙颜色渐层为底，翅尖工笔描绘黑与白互绕的色斑，翅缘再以黑白格点镶嵌；后翅腹面粉淡橘黄，上缀可辨雌雄的黑色斑点。一身彩衣与幼虫食草马利筋可谓天作之合，花上起飞仿佛花朵离枝。
马利筋的气味，对桦斑蝶有宿命的吸引力，母蝶为产卵，雄蝶为求偶，那是族脉繁衍的神秘气息。在丰足的幼虫食草与蜜源支持下，彩蝶一代较一代繁盛。
新冠肺炎疫情延烧期间假日鲜少出门，清晨醒来，总习惯一一拉开房内所有窗帘，并轮流在各个窗前探看屋外蝴蝶活动。窗外的蝴蝶，总是忙碌采花、追逐与产卵。经过数个世代，马利筋已难盛放花朵。因为总在绿叶繁茂之前，蝶虫就食尽花蕾与新叶。但院中不乏我为蝶儿们准备的其他蜜源植物，成蝶仍可在院中觅食及伺机产卵。我却开始气恼不断想在伤残食草上产卵的母蝶！
明明，是为桦斑蝶种下的马利筋，看着美丽花草被食花啃叶，却对蝶虫生出敌意！想来不禁菀薾。
虫太多了，超越院中食草的乘载量，而朋友院子里的数大马利筋，却一直无桦斑蝶闻问，在他请托之下，我将部分蝶虫挪移集中至两盆盆栽，准备隔日送去。但至凌晨，却意外发现唇部有肿胀现象！难道中毒了？
查了马利筋的中毒症状，果然中毒了。但明知这植物有毒，接触时也小心注意手不可触摸口唇，以免误食，是如何中毒的呢？难道是手部皮肤有细微伤口，在被虫严重啃食的植株上徒手移虫，又时而撕破叶片，汁液的毒素经由皮肤破口吸收了？所幸症状还不算严重，但已使人不敢安睡。我从此万分谨慎与马利筋相处。
因为蝶虫，马利筋剩下秃枝。失去了叶丛屏障，虫子成为鸟儿的佳肴。即使是食毒维生的虫，鸟儿也不忌口！只不知吃下毒虫的鸟儿，感觉如何？
马利筋的生命力十分坚强，在鸟儿插手之下，秃枝很快就又萌生新叶。因食草零落而数量减少的桦斑蝶，又有了繁荣的希望...
我期盼着马利筋鲜丽繁花盛放，母蝶等待着可以产卵的嫩叶生长。临窗阅读或备课时，见蝶儿们飞过窗前，我不禁笑叹：原就是为让桦斑蝶来到家院，才种植马利筋的！除了谨慎提防植物毒液危害，我可能也需放下对好花常开的痴心。院中的马利筋与桦斑蝶，也如世间诸多事，难两全。