气味

我知道此刻在我周围，必定充满了植物马兜铃酸的气味，但我却无缘闻嗅……

与春风并肩，缓步穿林。一只大红纹凤蝶由身后追来，在我身侧略转了个弯，低飞入草丛。牠在草丛间寻寻觅觅的飞行方式，顿时令我全身上紧发条，全神贯注保持一定的距离紧紧跟随──多年来在山林间寻找蝴蝶幼虫栖地，常是母蝶为我引路。

蝴蝶幼虫大多如蚕蛾幼虫一般，专食特定种类的食草，循此演化路途繁衍，母蝶对食草的气味需有天生的敏锐度，否则不能在茫茫山野找到特定食草产卵，以使无法如成蝶般自由飞行的幼虫孵化即得食物。于是每只蝴蝶皆在追逐一种生命中最重要的植物气味，母蝶为产卵，雄蝶为求偶。马兜铃酸的气味，则是专属于大红纹凤蝶等金凤蝶族属的气味。

果然不久我所追随的蝴蝶便向地面下降。地上绿草如厚毡，那自然是马兜铃科植物。方细辨出是异叶马兜铃，一只红纹凤蝶也闻讯飞来。这植物的化学讯息，同时召唤了两种蝴蝶前来。大红纹凤蝶在绿毡间数度举尾产卵，红纹凤蝶却在非食草植物上碰触几回又飞离，未产下蝶卵。

根据科学研究透露的消息，母蝶寻找食草产卵有二阶段步骤，首先需大范围辨识气味找到食草所在的区位，接近后还需靠前足踫触植物体，侦测是否为准确的食草植物，才会产下卵。在野外，如那只红纹凤蝶般，来了又去失之交臂的情况并不少见，或许其中另有物种适应选择的深意。

与研究志工在蔓生约10×20公尺的食草间，记录着蝴蝶的卵、幼虫、蛹，忽见黄裳凤蝶也翩然降落！这是七年来首次见到利用相同食草的三种蝴蝶同时出现同一食草区。其实这三种蝴蝶在产卵栖地的选择上略有不同，食草的种类和生长状况、季节、海拔高度、森林的郁闭程度等环境因子，会使食草上出现的蝶种有所不同，这也巧妙的减低了三种蝴蝶的竞争压力。我在此区食草上记录到三种蝶虫，但在这个季节这个海拔高度这种食草上，幼虫以大红纹凤蝶为多。

在人类活动的影响下，马兜铃科植物在野外已不多见。此刻坐在丰足的食草旁，望着那些欢乐进食的蝴蝶幼虫，心中有一种莫名的喜悦。春风送来山素英与相思树的花香，阳光也晒出枯枝落叶的气息，但我却只能「看出」这里充满马兜铃酸的味道。一种与人无缘，却紧系凤蝶繁衍奥秘的气味。