「脑囊虫病」的骇人真相 大脑遭啃食像腐败苹果
「脑囊虫病」(Neurocysticercosis)是一种寄生虫疾病，通常因患者吃到未熟透的污染猪、牛肉而引起。根据《神经图像》(Neuroimages)期刊最新一期照片，大脑遭到寄生后会形成许多囊状物，看起来就像一颗被虫蛀空的腐败苹果。
▼「脑囊虫病」会把大脑蛀得像腐烂的苹果一样。(图／取自discovermagazine.com)
造成「脑囊虫病」的罪魁祸首为猪肉绦虫(Taenia solium)，牠们是一种人畜共通的寄生虫。绦虫幼虫随着猪的饲料进入体内，并且钻入肌肉组织的血管内，附于血管壁上；如果人类吃下这些猪肉，而且没有完全煮熟，幼虫就会如法炮制，顺着人类的血液旅行，最后在大脑内定居、长大成虫。
绦虫起初症状为频繁呕吐、食欲不振，这是幼虫尚在消化系统中的征兆。当牠们移动到脑部时，则会造成脑液阻塞，出现脑积水等病状，这时患者会出现理解力降低、反应迟钝的情况。待病况更加严重时，则可能引发脑中风、昏迷，甚至死亡。
绦虫有时候也会因为其他原因，在大脑里逐渐死去。但死绦虫不代表没有威胁，牠们死前留下来的钙化囊肿，仍可能会引起宿主的免疫反应，出现脑肿胀、痉挛、癫痫。
美国国家卫生研究院寄生虫专家奈许(Theodore Nash)表示，「脑囊虫病」流行于开发较低的国家，而且一旦遭到感染，治疗将非常困难。医师可用吡喹酮(Praziquantel)杀死绦虫，然而这种药剂亦会使脑肿胀情形恶化。
奈许说，目前医学界致力于研发猪用或人用的绦虫疫苗，可是在研究成功以前，最有效的方式就是避免食用生肉；此外，在进食前洗手也能避免自己的脑袋变得千疮百孔。