马雅文明为何灭亡？谜底藏在加勒比海「大蓝洞」中
▲位在加勒比海的石灰岩洞「大蓝洞」，形成于海平面较低的冰河时期，后来因为海水上升、洞顶随之塌陷，才变成水下洞穴。（图／翻摄自维基百科）
中美洲马雅（Maya）文明虽处新石器时代，但在历法、自创文字上却拥有极高成就。至于马雅文明为何在西元9世纪急速衰落，一直都是专家学者想要解开的最大谜团。现在美国就有一个研究团队发现，位于中美洲贝里斯的「大蓝洞」可能藏有关键证据。
▲马雅文明自西元9世纪急速衰弱，最后在西元1523年末毁灭于西班牙人的侵略。（图／翻摄自Google街景）
位于贝里斯（Belize）外海约60哩的大蓝洞（Great Blue Hole），不但是世界知名的潜水胜地，还是全球最大的水下洞穴，外观呈现圆形，直径约304公尺，深约122公尺，曾获评为世界十大潜水宝地之一，现在最新研究显示，马雅文明消失的秘密就藏在里头。
研究团队近日分析大蓝洞海域和周围礁潟湖的沉积物，并观察颜色晶粒尺寸等变化，赫然发现西元8到10世纪中所含的钛、铝比例曾发生变异，这意味着当时的降雨量曾剧烈下降。对照时间后，这一个时期与马雅文明的衰落期吻合。
研究人员推测，异常干旱现象所引发饥荒和动乱，恐怕就是马雅文明灭亡主因。尽管马雅人的农业技术还算先进，让他们得以勉强撑过头一个100年。但面对持续的「百年大旱」，位处现今瓜地马拉、萨尔瓦多、宏都拉斯和墨西哥南部等地的马雅城邦，最后仍因旱灾而逐渐被废弃，隐没在丛林之中。