神殿竖立347公里长水底洞内 更新世巨型树懒伴随马雅文明
▲除了古代文明文物外，洞穴内还保存有许多动物遗骸。 （图／翻摄自Instagram／proyectogam）
墨西哥一个潜水团队1月在犹加敦半岛的地下水域发现了全球最大的水下洞穴，洞穴中更保存着马雅文明的神殿遗迹，以及更新世时期的巨型树懒、熊、大象等骨骸。考古学者日前也公布研究结果指出，由于浸泡在水中的关系，使得这些遗物能够被完好的保存，也成为全球最重要的水下考古遗迹。
综合外媒报导指出，潜水团队发现的是由Sac Actun与Dos Ojos洞穴相连而成的水中网络，长达347公里，邻近于图卢姆的海滩旅游景点；此外，有248个天然井位于Sac Actun内，里面更有着多达200个考古学遗址，其中有140个属于马雅文明。
根据了解，潜水团队进行的这项研究项目，由墨西哥国家人类学和历史研究所(INAH)资助，他们的任务就是研究并维护犹加敦半岛的地下水域。他们在洞穴中发现了和马雅文明有关的陶器、艺术品、壁画，甚至还有一座供奉贸易之神的神殿，除了人类文物之外，还发现了更新世时期（约260万年到1.17万年前）的巨型树懒、绝种的熊类、古代大象等动物骨骸。
担任团队领导人的水下考古学家安达(Guillermo de Anda)兴奋地表示，「这无庸置疑是世界上最重要的水下考古遗迹」，这些发现将可以帮助人们揭露古马雅文明的神秘面纱。
根据INAH指出，在上一个冰河时期结束后，由于海水水位上升了100公尺，将该洞穴网络给淹没，使得该处成为「保存更新世时期的绝种巨大动物的理想保存地点」。
据悉，犹加敦半岛上拥有许多马雅人的遗迹，这些马雅人建造了非常多地下暗河连接的排水口，这些暗河被称为「天然井」，对马雅人来说，天然井拥有非常特殊的宗教意义。
墨西哥考古学家先前已发现，在马雅古文明遗迹碑铭神庙(Temple of the Inscriptions)内，找到了传说的「阴间路」水道系统，当时的人认为，亡灵会通过水道前往阴间，而帕卡尔大帝(Pakal)陵墓位于该神庙内，或许他的亡灵就是通过这里通往阴间。