猫站长小玉生前是观光大明神！现封为「荣誉永久站长」
▲小玉年轻时当「猫站长」的模样，将以「荣誉永久站长」的身份永存于人们心中。（图／日本朝日新闻）
日本猫站长「小玉」在6月22日过世，享寿16岁（相当于人类年龄80岁）。牠从一只普通的流浪猫，跃升为和歌山电铁公司的「总裁」，不仅让整个铁路公司的命运从谷底翻身，也带动日本观光经济奇迹，鼓舞了民众的心还带来满满疗愈，因此生前就被和歌山县受托成为「招揽观光大明神」。为了纪念小玉，和歌山电铁社长小嶋光信发布讣闻时表示，希望将小玉封为「荣誉永久站长」永远流传下去。
小玉过世消息传出，让许多粉丝以及和歌山电铁上下员工都十分难过。和歌山电铁公司的社长小嶋光信在24日正式发表讣闻时表示：小玉以「电铁救世主」身分出现在这个世界上，可以跟牠一起工作是我的骄傲。我希望将小玉以「荣誉永久站长」（名誉永久駅长）的名份永远流传下去。而牠的葬礼将在28日于贵志站（小玉车站）举行。
▲「猫站长」小玉生前跟小嶋光信社长互动模样。（图／日本朝日新闻）
「小玉」原本是一只普通的流浪猫，而「贵志站」在2006年只是个没没无闻的无人车站，和歌山电铁更是一间亏损连连的公司。但自从牠被贵志站的站务清洁人员捡到后，寄放在车站旁的小摊贩喂养开始，命运渐渐扭转。小玉每天在一旁静静地注视路过旅客，开始吸引游客目光，称呼牠为「猫站长」。和歌山电铁公司注意到此现象后，决定重视这只猫咪，在2007年1月正式封小玉为「猫站长」，小玉从此不必再担心下一餐，还有专属站长办公室，让牠的人气蒸蒸日上。后来还有小玉博物馆、小玉列车、小玉巴士，周边商品也非常抢手，而牠也因为立下丰功伟业一路「升官」，生前最后职位是「总裁」。据统计小玉每年能带动的经济效益已超过11亿日圆，不但拯救和歌山电铁，也成为日本观光经济奇迹，更是民众心中「幸运猫」、「招财猫」的象征。
▲和歌山电铁公司将以「荣誉永久站长」名号纪念小玉。（图／日本产经新闻）
小玉不只受到日本全国民众喜爱，也吸引许多海外游客为了牠到日本观光旅游，还被和歌山县受托成为「招揽观光大明神」（観光まねき大明神）。不过随着年纪渐大，小玉的身体健康也慢慢不如从前，今年4月29日刚与粉丝庆祝完16岁生日，5月就因鼻炎住院治疗静养，让看不到牠的粉丝们都相当担心，纷纷祝牠早日康复，还有人承诺要等牠出院，要去车站探望牠。没想到小玉在6月22日因心脏衰竭过世，让粉丝都十分难过，祝福牠要好好当个小天使，和歌山电铁公司也将以「荣誉永久站长」的名号永远纪念牠。