美A-29超级巨嘴鸟轻型攻击机坠毁新墨西哥州

一架美国空军A-29超级大嘴鸟实验机在白沙飞弹试验场上空飞行的资料照。(美国空军)

美国空军官员说,一架美国空军A-29「超级巨嘴鸟」(Super Tucano)轻型攻击机22日在新墨西哥州坠毁,目前美国空军仍在调查事发原因

据《全球飞行》(FlightGlobal)网与《空军时报》(Air Force Times)22日报导机上两名美国空军驾驶在当地时间早上11:45时弹射逃生,一名驾驶受到轻伤送医,另一名驾驶的状况仍不明。

新墨西哥州霍罗曼空军基地(Holloman Air Force Base)第49空军联队发布声明称,一架「超级巨嘴鸟」在位于白沙飞弹试验场(White Sands Missile Range)的红里约轰炸场(Red Rio Bombing Range)附近进行轻型攻击测试时坠毁,而这项轻型攻击测试为期一个月。

美国空军从5月17日开始,就在霍罗曼空军基地进行第二阶段轻攻击实验。而在这项实验中,除了A-29外,一架AT-6 「狼獾」(Wolverine)也参加了行动,以供美国空军评估

事实上,在去年7月的第一阶段实验中,除了这两款轻型攻击机外,德事隆航空(Textron Aviation)的「天蝎」(Scorpion Jet)也参加了轻攻击实验。

美国空军正在进行OA-X轻型攻击∕武装侦察机实验计划,而评估的项目包括一般操作、编队飞行,以及夜视性能等。

A-29一架售价约900–1,800万美元(约2.7亿–5.5亿台币),比动辄上亿(约30亿台币)的5代战机便宜很多。

军方透过实验,将获取足够的资讯,看轻型攻击机是否足以执行在中东战斗任务,以取代目前在中东的4、5代战机,将大幅降低成本。如果证明确实可行,他们将决定采购哪一型轻型攻击机,而未来大单可能多达数百架。

A-29是巴航工业安防(Embraer Defense and Security),以及内华达山脉公司(Sierra Nevada Corporation)联手开发的轻型螺旋桨攻击机。

A-29采用普惠PT6A-68/3涡轮螺旋桨发动机功率达1600马力。由于动力强劲,最大外挂重量达1550公斤,挂点增至5个,武器使用弹性很大,机翼内有两挺12.7毫米固定机枪,可选带机炮吊舱火箭巢、普通炸弹集束炸弹雷射引导炸弹、反坦克飞弹,甚至红外格斗飞弹。

由于它是螺旋桨飞机时速只有148公里,因此可以让飞行员好整以暇,在反恐战场上搜索,并辨识经伪装的恐怖份子与恐怖基地。