美国空军GEO-3卫星升空 监视全球导弹动向无死角
▲载GEO-3升空的「擎天神5号运载火箭（Atlas V）」（图／翻摄于洛克希德．马丁公司官方脸书）
能够提升美国空军监测能力的GEO-3监视卫星，由「擎天神5号运载火箭（Atlas V）」送入地球的同步轨道，并加入GEO-1和GEO-2卫星行列，固定于离地球上空2.23万英里（约35888公里）的地方。它能更正确且快速的监控全球导弹发射资讯。GEO-3卫星上的两个红外线感测器可以独立工作，一个感测器聚焦于一个特定地区时，另外一个可以扫描整个半球，因此覆盖面更大。
「GEO-3监视卫星」在美东时间20日晚7点42分，由于佛罗里达州的卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）发射升空，进入与地球自转周期相同的「同步轨道」后，并加入「GEO-1和GEO-2卫星」的行列，固定在距离地球35888公里的上空，用红外感测器监视导弹发射。
▲GEO-3监视卫星（图／翻摄于NASA官网）
GEO-3卫星上的两个红外线感测器可以独立工作，一个感测器聚焦于一个特定地区时，另外一个可以扫描整个半球，因此覆盖面更大，能探测导弹发射并预估方向，军事规划者认为这会提升「萨德」反导系统等导弹防御系统的有效性。GEO系列的三颗卫星与另外两颗不同轨道的「前辈」，构成一个有「反导预警」功能的「天基红外系统（SBIRS）」，只要世界各地的某颗导弹发射，就会及时通知美军，就可以马上做出应对措施。
制造卫星的洛克希德．马丁公司发言人表示，「天基红外系统是美国最重要的太空专案之一，其目的是提供全球性的持续红外监视能力，以满足21世纪国安任务中四个领域的需要。」而这四个领域括「导弹预警」、「导弹防御」、「技术情报」和「战场感知」。