美国人吃不起洋芋片

图╱美联社

新闻提要■尽管美国通膨较两年前降温，但美国人财务压力依旧沉重，如今连买零食饮料，都要再三考虑。

精句选粹■“It’s not one of these events where we sprinkle a little money on the consumer and they forget that they ever experienced runaway inflation,” he told analysts on a conference call.

美国知名儿童节目《芝麻街》人气角色饼干怪兽今年初在X平台上抱怨通膨让饼干缩水后，引起广大消费者共鸣，因为通膨压力不减让食品大厂不是涨价就是缩小产品尺寸。在日常用品全面涨价的情况下，美国人已经开始缩减零食开销。

今年夏天美国超市及各大卖场出现许多大箱零食组合包，例如百事可乐公司经营的Frito-Lay零食事业就在今夏推出内含18包洋芋片的期间限定组合包，售价13.69美元算是相当划算，但依旧不见抢购人潮。

这个现象看在经济学家眼里是个警讯，因为这代表美国人的财务压力已经大到无法随心所欲采购零食。

食品大厂业绩下滑

百事可乐财务长柯菲尔德（Jamie Caulfield）向《华尔街日报》表示，前几年高通膨、高利率严重打击消费需求，迫使美国人缩减出外用餐、看电影、听演唱会、旅游等娱乐支出，但许多人还是愿意花点小钱买零食周末在家享用。

今年以来虽然美国通膨率较前几年降温许多，但美国人对生活必需品以外的开销却更加谨慎，导致百事可乐与食品大厂康尼格拉（Conagra Brands）业绩下滑。

百事可乐旗下Frito-Lay北美事业销售量在上季（6月15日止）年减4％，同一期间北美饮料事业销售量也下滑3％。尽管旗下产品普遍涨价让百事可乐免于营收锐减，但该公司依旧调降全年度有机销售成长率，从先前预期的「4％以上」降为「约莫4％」。

百事可乐于声明中表示：「过去几年通膨压力持续且借贷成本偏高，加重美国家庭财务压力。消费者比以往更在乎物超所值，连带影响支出习惯及消费者对品牌、包装与销售管道的选择。」

百事可乐在面对美国消费需求低落之余，还得为去年底爆发的桂格燕麦沙门氏菌感染事件善后。

去年12月以来桂格食品召回数十款疑似感染沙门氏菌的谷物棒与燕麦片，至今仍持续影响品牌形象，导致该事业上季营收年减18％。

牛肉干品牌Slim Jim及冷冻食品Marie Callender's的康尼格拉采取降价策略吸引消费者，但依旧效果不彰，导致上季（5月26日止）有机销售年减2.4％，连带影响全年财测。该公司预期今年度（6月起）有机销售零成长，甚至有可能下滑1.5％。

品牌行销策略需改变

康尼格拉执行长康诺利（Sean Connolly）表示：「现在的情况并非我们撒点钱给消费者，就能让他们忘却先前经历的恶性通膨。」虽然通膨对低收入户的冲击最大，但康诺利表示如今消费者无论收入高低都追求超值优惠，因此各大品牌不得不改变行销策略。

百事可乐推出的18包洋芋片组合包就是一例。柯菲尔德表示，现在洋芋片「买一送一」已经无法吸引美国消费者，因为他们宁愿单包洋芋片价格变便宜。

除了在一般零食包装上下功夫营造「买到赚到」的商品印象之外，百事可乐也强打零卡可乐、PopCorners爆米花脆片等品牌，因为柯菲尔德发现消费者比较愿意花钱购买强调健康诉求的商品。