美核子潜艇秘密入东海南海 返回珍珠港获最高荣誉
▲维吉尼亚级「北卡罗来纳号核潜艇,North Carolina」。（图／取自美国海军官网，下同）
美国海军的维吉尼亚级攻击型北卡罗来纳号核潜艇 （North Carolina），近日获最高荣誉「卓越服务」勋章，由于它所处的西太平洋没有任何战事发生，到底立了什么功？最有可能的原因是在长达6个月的巡弋期间，曾秘密潜入北韩海域与中国东、南海海域，并且搜集大量足以猎杀中国潜艇的可贵资讯。
北卡罗来纳号不只在今年获得「卓越服务勋章」，去年1月也曾获得美国太平洋舰队潜艇部队的「战斗效率」奖，同年8月，艇长加里．蒙塔尔沃还荣获时任副总统拜登颁发的「斯托克戴尔领导」奖。
据悉，「战斗效率奖」是美国海军银星十字勋章的高级荣誉，主要是「对敌作战勇敢奖」与非战争军事行动「表现出众奖」，主要奖励在海军服役或对敌作战时表现出众的舰艇、飞行中队和个人。2013年「佛罗里达号」（SSGN-728）俄亥俄级潜艇，因2011年利比亚战争发射大量「战斧巡航导弹」，因优良表现也曾获得表扬。
▲北卡罗来纳号核潜艇返回珍珠港，万人迎接。
北卡罗来纳号这次能最高荣誉「卓越服务」勋章，相当让人不解，所幸海军部长雷．马布斯签署的颁奖说明中仍透露部分线索：「2015年9月21日至2016年3月12日期间，身长114米的北卡罗来纳号和135名成员共同完成6个月的海外部署任务，并完成对美国国防重要的2项任务，以及3个高优先顺序战区的反潜作战任务，在整个西太平洋潜艇攻击作战任务中表现出色。」
韩媒称，值得关注的是，北韩于去年1月6日进行核子试验，2月7日在东仓里发射场发射长程导弹，2月13日至15日举行的演习更证明了美韩联合作战能力。北卡罗来纳号于3月17日返回珍珠港后，艇长蒙塔尔沃在脸书上表示，「我们从最惊险的部署任务中返航，取得令人难以置信的成功，本次任务完成了需多艘舰艇才能做的任务，这是为国家做了一件了不起的事。」
▲北卡罗来纳号核潜艇返回珍珠港后，艇上成员与家人团聚。
有军事专家分析，北卡罗来纳号可能已秘密潜入北韩附近海域，收集核子试验资料、监测远端导弹试射。同时美海军部长强调的「高优先顺序战区反潜作战」，是指已进入中国东海或南海，监视和收集中国海军情资，为往后的军事冲突做准备。