美退役洲际导弹转型航太火箭 一次送4颗军事卫星进轨道

以退役的和平卫士洲际导弹改装的卫星发射火箭，将美国军方4颗侦察卫星送入轨道。（图／美太空总署）

由美军「和平卫士」洲际导弹改造而来的「牛头怪-4」(Minotau-IV)型火箭，于当地时间15日上午在美国维吉尼亚州发射，执行美国国家侦察局（ NRO）和太空部队的NROL-129任务，将4颗负有机密任务的军事卫星送上轨道。

据美国《太空新闻网》(space.com)报导，这座由诺斯罗普．格鲁曼公司制造的牛头怪-4型火箭在维吉尼亚中亚特兰大太空港发射，其4颗卫星载荷是列入机密军事用途，为高层政策制定者、情报部门和国防部提供有关国家安全的重要情报。

报导说，用于此发射任务的「牛头怪-4」型火箭是固体运载火箭，高24公尺，火箭分4级，1-3级是由已退役的「和平卫士」洲际弹道导弹改造而来，第4级是诺斯罗普．格鲁曼制造的「猎户座-38」(Orion 38)型推进器，首次发射是2010年，至今已完成7次发射任务。

NROL-129发射任务是美国家侦察局首次与太空总署瓦洛普斯岛 (NASA Wallops)合作的发射任务，也是太空部队的首次发射任务。