美英签署联合航舰部署协议 维护印太航行自由

图为2020年9月，第211战斗攻击中队的F-35，由航舰「伊丽莎白女王号」的飞行甲板起飞。(图/DVIDS)

据「Military.com」与「海军协会新闻网」(USNI)等报导，美国前代理防长米勒与英国国防大臣华勒斯(Ben Wallace)，日前正式签署协议。美陆战队第211战斗攻击中队(VMFA 211，操作F-35)、海军神盾驱逐舰「苏利文氏号」(DDG 68)，将加入英国「伊丽莎白女王号」航舰打击群(R08)于今年春天的部署，游弋于地中海、印度洋与东亚地区，以维护航行自由。

USNI报导指出，在英国成立更多空中中队前，来自第211战斗攻击中队的F-35，将与皇家空军第617中队共同进行「航舰打击21」部署，以填补英空军中队的数量缺口。

作为训练部署的一部分，美陆战队的10架F-35B在2020年9月就已登上「伊丽莎白女王号」。当时，陆战队官员就证实这是为2021年的部署预做准备。甚至，陆战队航空部队指挥官鲁德中将早在2019年便表示，F-35将成为美国与海上伙伴共同作战的新典范。

五角大厦声明指出，这次部署不但展现英美双边关系的力量，还验证双方的相互操作性，而彼此力量更是构成美国《国防战略》的基础原则。

华勒斯则表示，联合部署让美英关系的力量得以展现，也反映双方在国防与安全伙伴领域中，深厚的关系。「在过去10多年来，美国在各层面的支援与合作，让英国航舰打击群拥有21世纪的能力」。

「Military.com」报导，在2020年11月，英国首相强生已证实伊丽莎白航舰打击群，将于2021年起在地中海、印度洋与东亚执行任务。他表示，「自明年起，伊丽莎白号将带领英国与盟国的特遣支队，展开20年来最具雄心的部署」。「我们将在世界上最重要的地区，前进部署我们的海军，进而保护供我们国家通行的航道」。

USNI则认为，美国海军与英国皇家海军的合作将越来越频繁；随着美军在北大西洋作战任务的增加，双方将在同一指挥结构下一同行动。