美折扣零售商陷困境

近日，美国折扣零售商“99美分商店”申请破产保护。此前，这家拥有约1.4万名员工的零售商宣布，将关闭全部371家门店，逐步结束所有业务。

老牌零售巨头被淘汰出局，令人唏嘘不已。“99美分商店”创立于1982年，曾以绝大多数商品都只卖99美分甚至更低价格而闻名。凭借物美价廉的商品，“99美分商店”迅速风靡全美，不仅俘获大批中低收入人群，就连许多美国中产富裕家庭也乐于去店里“捡漏”。

然而近年来，由于通胀等因素带来的压力，“99美分商店”部分商品价格出现明显上涨，店内相当大比例的商品价格都远远高于1美元。“99美分商店”临时首席执行官迈克·西蒙契奇表示，过去几年，零售业面临重大且持续的挑战，新冠疫情带来的冲击、消费者需求变化、持续通胀压力等因素严重影响公司运营能力。

同时，“99美分商店”的经营模式还面临来自社会的压力。在美国，许多地方社区正滋生出对这种连锁廉价商店的反感情绪。据统计，共有70多个城镇近期否决了1美元商店入驻当地的计划，超过50个美国城市颁布了限制1美元商店连锁扩张的法律。

“99美分商店”的倒下，是美国本轮高通胀漩涡中众多企业困境的一个缩影。为了应对其一手造成的高通胀，美联储从2022年3月至2023年7月连续加息11次，把利率推升到23年来的最高水平。今年3月份，美国知名折扣零售商美元树宣布，在遭遇重大季度亏损后，公司计划在全美范围内关闭近1000家门店。业内人士认为，美国零售商业绩持续疲软，将会加速其被动转型。

美联储激进加息，给各个行业都带来了巨大冲击。标准普尔全球最新报告显示，2023年全美共有642家公司申请破产，创下13年来的新高，相比2022年足足增加了72%。具体来看，这些“沦陷”的企业大多经历过疯狂扩张、融资受阻等困境，而美联储加息成为“压垮骆驼的最后一根稻草”，它们无一例外地走上了无法盈利、资金链断裂、自救续命直到触发破产的道路。

今年以来，美国通胀率已从峰值有所下降，但美联储对于降息周期的表态迟迟不松口。美联储主席鲍威尔近日发出警告，过早降息可能对美国经济产生破坏性影响。他表示，美国经济目前正面临“双面风险”：过快降息可能再次引发通胀，而过慢降息则会给经济增长带来压力，并可能引发衰退。如此看来，美国零售商的“麻烦”还会继续增加。（本文来源：经济日报 作者：孙昌岳）