MLB／老虎能不能打季后赛？ 总教练李兰：关键在投手
底特律老虎队目前还在美国联盟的外卡混战之中，美联中区的排行榜也只落后第1名的白袜队1.5场，但是老虎今年球季打得很挣扎，迟迟无法杀出重围取得领先位置，先不论老虎队是否能够顺利闯入季后赛，总教练李兰(Jim Leyland)认为，影响今年球季老虎军战绩的关键，就是先发投手。
「全都看先发投手的表现。」李兰说，「他们不只可以把球队带向赢球的路上，还能让你照自己的意思去调度牛棚。」这代表着李兰理想中的比赛，牛棚只需要道特尔(Octavio Dotel)，班瓦(Joaquin Benoit)与瓦维德(Jose Valverde)就够了。
老虎的最终排名会关系到韦兰德(Justin Verlander)在季后的出场次数，老虎队必须赢得分区冠军、避开外卡赛，才能让韦兰德在胜者为王的季后赛中，获得充分的休息，全力为球队拚一场胜利，相对的，一旦老虎队的季后赛位置确定，球团就会让韦兰德休息，直到例行赛结束后才会继续投球。
▲老虎总教练李兰认为，老虎今年球季的战绩，与先发投手的表先息息相关。(图／达志影像／美联社)
即便韦兰德今年球季仍维持水准，12胜7败与排名第二的2.50防御率，都非常出色，只是相较去年的成绩就逊色不少，上个球季的现在，韦兰德已经拿下19胜5败以及2.28的防御率。
除了韦兰德外，老虎队每位先发轮值投手在接下来的赛程的表现都相当重要，且非常有可能决定这支球队最后是以笑容或皱着眉都来迎接季后赛的到来，而对一年一聘的总教练李兰来说，老虎队能不能打下冠军，也相当重要。
李兰上周受访时表示希望能继续担任老虎队的教练，但他不想为球队带来困扰，他说，「我希望如此，但我不想干涉他们的决定。」