南非C-47运输机服役81年后退役

南非C-47在1990年进行过升级，换成涡轮螺旋桨引擎，所以改名C-47TP。(图/南非空军)

一说到C-47运输机，人们通常会想到第二次世界大战，但难以置信的是，在稍早之前，它竟还是南非空军的现役运输机。《非洲军事》网站报导，因引擎升级标案再次流标，南非空军（SAAF）只好决定，将机队中的5架C-47运输机给彻底除役，结束81年的历史。

美国道格拉斯C-47「达柯塔」（Douglas C-47 Dakota）运输机，以其耐用性和多功能性而闻名，因此也有「空中列车」（Skytrain）的外号。南非空军于1943年引进，一直是南非军用航空的基石。

这批C-47飞机已经大约两年没有升空，因此退役机队的决定，并不令人意外。负责维护这批飞机的南非国营国防公司Armscor，在向议会国防和退伍军人事务委员会（PCDMV）提交的报告中，确认全部8架C-47TP因为缺少原始供应商的支持，要维护非常的困难。

C-47的原始供应商是道格拉斯飞机公司，该公司1967年就并入麦克唐纳，1998年再并入波音，C-47的零件早在60年前就已经不再制作。

Armscor公司指出，自2018年以来，一直试图征求C-47的维护合约，但参与讨论的商家极少，就算有，也很难符合C-47的操作规范，情况变得更加复杂。

虽然南非空军几乎已经确定要退役C-47，但是南非空军仍然创下了历史，是操作这款飞机最久的国家单位。在过去，南非曾经拥有世界上最大的C-47机队，长期担任支援运输、后勤任务、伞兵空降等任务。

江飞宇小档案曾走访过新加坡航展与珠海航展，虽热爱军事，但并不好战，「武器是工业艺术品，最美好的武器，就是不使用的模样」

之所以能维持这么久，是因为在20世纪90年代初，南非政府曾经为C-47进行重大升级，将原本的活塞引擎，改成现代化的涡轮螺旋桨引擎，并且升级航空电子设备，使飞机推力更大，飞航也更安全，这批升级过的C-47，被称为「涡轮达柯塔」C-47TP，（TP就是「涡轮螺旋桨」Turboprop的缩写）。

南非多数的C-47运输机，都隶属约斯普拉特空军基地（Ysterplaat AFB）的第35中队。尽管经典的「活塞达柯塔」于1994年退役，但该中队之后继续运作改进的C-47TP，继续执行各种任务，包括海上监视、运输、电子情报收集和训练。

30年后的现在，8架C-47TP仍然不敌岁月，终于要走入历史了。南非第35中队预计将继续与另一个运输队合并，以保持飞行员的熟练程度。

目前南非空军告别C-47还是初步提案，确切的退役日期，以及任何最终飞行或处置计划细节尚未公布。这些古老飞机的退役，标志着一个传奇时代的结束，但它们在南非航空史上的记忆无疑的将会持续下去。