南极冰河7年缩减0.5公里 温暖的海水正从底部侵蚀
▲南极冰河7年缩减0.5公里，速度与面积都让科学家难以相信。（图／翻摄自YouTube，由NASA Jet Propulsion Laboratory上传）
全球暖化带来导致冰川融化、海平面上升，有科学家便曾警告，依照目前的速度，南极冰川的溶化在下个世纪将「不可逆」。而近来更有研究发现，西南极洲的史密斯冰河（Smith Glacier）受到「不平衡」破坏，7年来厚度减少了0.5公里，其中很大的原因，正是温暖的海水从冰河下方不断地侵蚀着。
这项研究发布于《自然通讯》（Nature Communications）中，NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）研究人员卡辛达（Ala Khazendar）表示，自己难以相信看到的这项事实，因为消蚀的冰河面积实在太大了。他们研究的史密斯冰河对外连接至阿蒙森海（AmundsenSea），该冰河存在着一大片「冰架（冰棚）」（陆地上的冰河流入海中，有一部份会浮在海面上，底下没有基岩支撑）。
卡辛达说，这些冰融化的速度是他们见过最快的，不过2009年以后，该冰河虽持续缩减，但速度有稍微减缓。最新的研究证据指出，加速的原因，是变暖的海水（全球暖化导致还水温度上升）正在侵蚀冰架的底部，尤其是在冰河与海水接触的「接地线」（grounding lines），冰架融化得越多，接触海水冰河就会越多，「这将成为一个失控的过程。」
他们担心，底部遭到侵蚀的冰河，会加速结构的崩坏，过程几乎是不可逆转的，万一冰架崩溃，南极的冰将流入海中，但是这样的事什么时候会发生，他们也不知道。2002年到2009年，史密斯冰河的厚度，平均每年减少70公尺。
▼影片取自YouTube，由NASA Jet Propulsion Laboratory上传，如遭删除请见谅。