南美洲「人耳螽蟴」 后腿听觉系统几乎与哺乳类相同
科学家在南美洲雨林找到一种「人耳螽蟴」，牠们跟其他昆虫一样，有着六条腿、长翅膀，还有坚硬的外骨骼；不过在牠们的后脚部位，却长着一对结构、功能都与人类十分类似的「耳朵」，还能够发出震耳的响声。
▼「人耳螽蟴」有着与人类耳朵相似的结构。(图／取自网路)
人耳借着耳膜接收环境中的声音，将声波转化为压力传给三小听骨，接着再震动耳蜗内的液体，触动感觉毛细胞，以电子讯号形式让大脑接收。在这段过程中，最重要的即为中耳部分(耳膜、三小听骨)；动物演化学家蒙地雷格萨帕塔(Fernando Motealegre-Zapata)说，「人耳螽蟴」的听觉系统就跟中耳有些类似。
研究人员表示，牠们的外耳鼓膜连接着类似中耳的结构，当听到声音时，会利用杠杆状的构造把震动传至一个充满液体的内侧腔室中，液体内因此产生「声音囊泡」，最后再由感受器接收，听见声音。
蒙地雷格萨帕塔表示，尽管「人耳螽蟴」后脚内的耳朵是所有生物里面最小的，却与哺乳动物有着相同的听觉处理过程。这种现象被生物学家称为「趋同演化」，也就是不相关的物种，在进化过程中出现功能类似的特征。