闹元宵 盐水蜂炮火力四射
今年盐水蜂炮活动，第一座炮城在启炮仪式后施放，不少民众挡在炮城前「犁蜂炮」。（刘秀芬摄）
一年一度盐水蜂炮7、8两日举行，沿途商家、宫庙推出各式创意炮城。（刘秀芬摄）
一年一度盐水蜂炮7、8两日举行，沿途商家、宫庙推出各式创意炮城。（刘秀芬摄）
盐水蜂炮7日晚间在武庙前广场点燃炮城后，神轿陆续出发遶境，沿路商家点燃炮城祈福。（刘秀芬摄）
一年一度盐水蜂炮7、8日两天热闹登场，名列世界3大民俗庆典的盐水蜂炮活动，原为驱除瘟疫的祈福遶境活动，今年遇上武汉肺炎疫情延烧，活动不但照常举行，而且炮城更多、人潮更踊跃；台南市长黄伟哲表示，期待借着蜂炮及神明遶境消灾解厄，脱离疫情威胁。
相传清光绪11年，盐水当地发生疫情，经神明指示，要在元宵夜由信众随神轿一路燃放鞭炮，遶境驱除瘟疫，之后便成盐水小镇宗教庆典，更入选内政部「台湾宗教百景」，更是亚洲唯一入选澳洲Get Lost杂志「全球最佳10大庆典」活动。
黄伟哲昨早先到盐水武庙向关圣帝君参香，随后与民政局长颜振标、盐水区长吕煌男、台南市议长郭信良等人点燃庙前广场一串鞭炮，再由遥控直升机拉起鞭炮至上空施放，象征活动开始。
炮声隆隆 享受快感
庙前神轿队伍在启炮后分5队出发，展开2天2夜遶境，许多民众都事先备妥全副武装，等待今年第一座蜂炮城开炸，庙方正式点燃炮城后，火光四射、炮声隆隆，不少民众享受被炸的快感。
庙方表示，今年炮城比去年更多，约有200多座，商家、宫庙也推出造型独特的炮城，ㄚ贵意面王船造型的炮城重出江湖，薛家客栈老板把骨董铁马装上蜂炮，龙护宫太子爷蜂炮城盔甲布满蜂炮，充分表现创意。
7日白天分5路遶境，晚上7点则由武庙分4线出发；8日上午7点从武庙出发，沿途经茄冬脚镇安宫、新营工业区、新营太子宫，沿路商家、宫庙敬献蜂炮让神明「采蜂」，助长神威。武庙今年以「鼠年行大运」为主题，建造3座大型LED花灯炮城，今晚在盐水国中集中施放，因不少外地游客都将前往盐水参与这场盛会，市府也呼吁「犁蜂炮」民众，切勿在关圣帝君轿前挡炮，影响神明采蜂。