NBA／火箭出动「非洲天王」 抢第一时间见霍华德？
自由球员市场将在7月1日正式启动，想争抢「魔兽」霍华德(Dwight Howard)的各队无不摩拳擦掌，据美国ESPN的报导指出，这位天王中锋将第一时间与火箭队在洛杉矶会面，火箭从老板亚历山大(Leslie Alexander)到明星球员哈登(James Harden)全部出动，据传连「非洲天王」欧拉朱旺(Hakeem Olajuwon)也会出面游说。
虽然湖人队在主场史戴波中心(Staples Center)，以及多个醒目的地点上竖立了「留下D12」看板，向众人展示慰留霍华德的决心，不过似乎成效不大，这位联盟第一中锋仍希望与其他球队会谈后，再决定自己最后的去向。据美国ESPN的报导指出，当自由球员市场在7月1日启动后，「魔兽」第一时间将与火箭面谈。
去年夏天进行重建的火箭队，本季虽是联盟最「菜」的球队，却跌破众人眼镜在竞争激烈的西区闯出一片天，顺利晋级季后赛，首轮面对西区卫冕军雷霆缠斗到第6战才被淘汰，赛季结束后火箭也开始计划补强，而将在今夏恢复「自由身」的霍华德成了最大的目标，在还不能正式交涉前，就先派出哈登、帕森斯(Chandler Parsons)前去游说。
▲据传在自由球员市场启动后，火箭将第一时间与霍华德会谈。(图／达志影像／美联社)
消息来源透露，包括火箭老板亚历山大、总管莫雷(Daryl Morey)、主帅麦克海尔(Kevin McHale)、球队一哥哈登、帕森斯都将出面招揽霍华德，甚至连「非洲天王」欧拉朱旺都会出席，显现火箭对于争取「魔兽」加盟抱着势在必得的决心。
先前ESPN杂志记者布鲁萨尔(Chris Broussard)曾报导，霍华德可能最后才会坐下来与湖人队谈未来的去向，他打算先与德州另一支球队小牛、还有老鹰队会面，甚至他也会与勇士队进行会谈，布鲁萨尔指出，这位天王中锋与湖人续约的机率非常低。
不过即使如此，紫金军团仍对留下「魔兽」很有信心，总管库巴契克(Mitch Kupchak)28日受访时，曾表示对于与霍华德续约非常乐观。这位明星中锋本季受到背伤影响，表现较前几季下滑，不过仍缴出平均17.1分、12.4篮板的成绩。